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blos que usaban semejantes medios de transmisión de sus ideas, 
existía la escritura, y ésta iba evolucionando bajo la rigidez de 
una ley universal en todos los pueblos de la tierra. No puede 
sostenerse seriamente que, por cuanto en la América precolom- 
bina, sobre todo, en la Meridional, no existió un lenguaje escri- 
to de signos fonéticos, la escritura haya sido completamente 
desconocida. Claro es que signos ideográficos perfectos, y escri- 
tura fonética sobre todo, no existió probablemente entre los anti- 
guos indios, pero una representación simbólica de ideas y de 
recuerdos, de carácter religioso sobre todo, no se puede poner en 
duda después de la cosecha de fuentes y pruebas que nos da la 
arqueología. 
El Egipto y la Caldea nos ofrecen ejemplos adecuados de la 
evolución y desarrollo de la escritura. En Egipto la trasmisión 
de las ideas entre ausentes principió por una tosca representa- 
ción pictórica. Una cacería, una guerra, la toma de una ciudad, 
el triunfo de un Faraón, quedaban grabados en dibujos y sobre 
los monumentos y las tumbas. Entonces la representación de 
objetos era directa Un hipopótamo devorando á un rey, recor- 
daba á los egipcios la desaparición desastrosa de Menes. Cono- 
cido es el célebre dibujo de la "caza de los leones" de las piedras 
de los templos asirlos, que recuerdan á cada paso las hazañas de 
Asurbanipal. Más conocido es aun el castigo de Dario á los sá- 
trapas rebeldes, que recordaba á los persas la sublevación de 
las provincias á la muerte de Smerdis, y los escarmientos del rey 
comerciante. Aunque posteriormente se escribió con signos cu- 
neiformes el acontecimiento dibujado, el pueblo analfabeto, sin 
lectura previa, podía dar razón del hecho memorable. En Ejip- 
to, al dibujo tosco sucede el simbolismo: el leoh ya no represen- 
taría al rey del desierto, sino á la fuerza, el Ibis no representaría 
al pájaro que anunciaba las crecidas del Nilo, sino la buena ven- 
tura. En Caldea cuatro signos cuneiformes que se cortan for- 
mando un cuadrado á manera de "boca" y que en su simplicidad 
significarían boca, combinados con signos que complican la figu- 
ra, forman una serie de derivados; "la voz" que sale de la "bo- 
ca", el "vaso" que sirve para "beber", y llevando más honda- 
mente la derivación, el "calumniador" que ofende por la boca, 
el "elocuente" que seduce con la "palabra", & &. 
En Ejipto y en Caldea al dibujo representativo que evoca 
la idea directa por lo que la figura representa, se sigue el signo ' 
