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de la letra, surge la ntteva geografía, verdadera ciencia de observación y 
raciocinio, ciencia de las relaciones de la tierra y del hombre, (jue se in- 
culca á los jóvenes apelando á la intuición y con el ñn de desan-oUar el 
juicio, la madurez de criterio y el pensar filosófico de los alumnos. 
Aunqne las transformaciones de la didáctica geográfica sean para- 
lelas al perfeccionamiento de la geogratíay ambas modificaciones formen 
parte de un mismo proceso evolntivo, para mayor claridad nosológica. 
analizaremos separadamente las dos faces del asunto. Contemplada asi la 
cuestión se reduce á estudiar la naturaleza del contenido de la geografía 
y de los métodos empleados para enseñar á los alumnos ese contenido. 
Moderno concepto del contenido geográfico 
Puede decirse que Humboldt es el creador de la geografía moder- 
na. Alejandro Humboldt, en efecto, con sus famosas obras Cuadros de la 
Naturaleza, Ensayos sobre Nueva España y el Cosmos, fué el primero 
que dió expresión exacta á las relaciones que existen entre el hombre y 
la naturaleza, que puso de manifiesto; «en qué medida el hombre es es- 
clavo de las fuerzas del universo y el prÍ!.ionero de la tierra», y como 
también «puede luchar y reaccionar» . 
Lespañol, en su libro La evolución de la tierra y del hombre, dá 
una idea clara de esta nueva geografía, cuando dice que «ha llegado á 
ser una descripción y una explicación ei^ el sentido científico de las 
palabras». Y Eallex, en su Nuevo Curso de Geografía, explica del si- 
guiente modo el espíritu de la moderna geografía: 
«La geografía trata de hacer comprender la inmensiiiad del gran 
océano, la exuberancia de las florestas vírgenes de América, las costum- 
bres de los negros africanos. Nos habitiia. á observar los países en que 
vivimos, y que, sin embargo, conocemos tan mal. ¿Por qué los Vosgos 
tienen cumbres redondeadas y los Alpes cimas agudasV ¿Por qué la 
Champaña, tiene valles largos y ensanchados, mientras que los cauces 
del macizo central, tienen valles estrechos y abruptos? ¿Por qué los árbo- 
les de la Francia del norte pierden sus hojas, mientras que los de la Pro- 
venza las conservan? ¿Por qué Flandes tiene ríos regulares y los Cevé- 
nes torrentes desvastadores? ¿Por qué las casas están diseminadas por 
aldeas en Bretaña y agrupadas en ciudades sobre las mecetas borgoño- 
nas? A todas estas cuestiones responde la geografía. Miiestra como la 
constitución geológica del suelo, las formas del relieve y el clima, expli- 
can el régimen de los cursos de agua, las formas vegetales y animales y 
la vida humana. La geografía hace comprender la dependencia estrecha 
recíproca de la tierra y del hombre, revelando el armonioso encadena- 
miento que preside á la vida universal». 
Observar, pues, la tierra con ojos de científico y espíritu de fil(')so- 
fo, relacionando cada fenómeno al parecer independiente, con toda la 
