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A Paita y Tumbes arribaban numerosos buques balleneros. 
Eran esos puertos, á la sazón, una eseala obligada para las naves 
dedicadas á dicha pesca. La industria relacionada con el ramo, en 
estado floreciente, rendía cuantiosas utilidades; pero no aprove- 
chaban mayormente á los indicados puertos. El negocio se hacía 
casi en su totalidad por barcos extranjeros. Don Pedro Unánue 
elaboró un proyecto para fomentar armadores nacionales. En 15 
de Julio de 1816 se mandó por una real orden llevar adelante lps 
planes propuestos, disponiendo franquicias para la industria y li- 
brando de gabelas á los buques nacionales; pero no se obtuvieron 
ventajas efectivas. La bandera española no hizo carrera en las 
pesquerías de ballena. 
Por esta fecha, dejó el gobierno el Virrey Abascal y se hizo cargo 
del Virreinato Don Joaquín de la Pezuela y Sánchez, viniendo del 
Alto Perú, donde había estado al frente del ejército en campaña 
contra los independientes de Buenos Aires. El nuevo Virrey era ac- 
tivo y valeroso; pero su carácter y tendencias no estaban en armo- 
nía con las ideas del siglo. 
Toda América se encontraba en armas. Las operaciones de la 
campaña cada vez se hacían más exigentes. El 9 de Diciembre de 
ISIS, zarpó del Callao una fuerte expedición para Valparaíso, bajo 
las órdenes del Brigadier Mariano Osorio. Esta fuerza fué batida 
en Maipú, el 5 de abril; se afirmó la independencia de Chile y la si- 
tuación del Virreinato del Perú, asediado de los independientes por 
todos lados, volvióse en extremo precaria. 
El Virrey escaseaba ae tropas. Para aumentarlas, pidió refuerzos 
á Bogotá é hizo venir el batallón Numancia, tuerte de 1500 hom- 
bres que se hallaba de guarnición en Popa3^án. Este cuerpo, for- 
mado en Venezuela, bajo las órdenes del Coronel Ruperto Delfín, 
atravesó por tierra todo el territorio del Ecuador y gran parte del 
Perú para concentrarse en Lima. A su tránsito dejó en Piura su 
tercera compañía, bajo las órdenes del Capitán Blas Cerdeña y es 
Trujillo á la segunda mandada por el Capitán Pineda. 
El horizonte político estaba cargado de nubes, y amenazando 
próxima tempestad. Comenzaban á presentarse emisarios de Chile, 
mandados por el General San Martín, con el objeto de interesar el 
