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un peruano don César Cisneros, y cinco cholos de las minas. Solo 
un corto trecho avanzamos montados, dejando allí á los animales 
á pastar. El camino al principio subía por cuestas fáciles y algunas 
quebradas, á través de manchas de árboles de quinua y kishua y 
entre multitud de arbustos y flores de cuando en cuando, abundan- 
do un lupinus azul y de madera dura. 
A los 3,500 metros el italiano se quedó cansado, y los demás 
continuamos el ascenso. Las faldas del cerro, de la línea de nieve 
abajo, por algunos cientos de metros, son pararlas, sin vegetación 
y con trozos sueltos de granito, los que hacían el avance muy pesa- 
do. Además, la rarefacción del aire dificultaba cada vez más la res- 
piración, y mi compañero, el peruano, comenzó á atrasarse, conti- 
nuando, sin embargo, valerosamente la subida. Teníamos que pa- 
rarnos á tomar alientos cada veinte ó treinta pasos, y la distancia 
que nos separaba de la base del cono de nieve perpetua parecía 
disminuir muy paulatinamente. Una neblina húmeda nos envolvió 
de pronto, oscureciendo la vista. Sin embargo, felizmente se disipó 
con el calor del sol y á las once de la mañana llegamos á la línea 
de nieve, á una altura de 4,400 metros ó cosa de 14,500 pies. Aquí 
hicimos alto para almorzar, preparándose el café en una fogata de 
grama seca arrancada de las rocas inmediatas. Yo creía que me 
daría el soroche, pero tuve el gusto de verme libre de este fasti- 
dioso efecto de las grandes alturas, y atribuyo la inmunidad, en 
parte, á mi permanencia durante muchos meses á una altura de más 
de 3,000 metros. También la chancaca que llevábamos y comía- 
mos á ratos, tuvo indudablemente por efecto protegernos de ello. 
Esta es una especie de azúcar en tapas, oscura, y que se fabrica en 
Yungay y otros puntos. Los naturales conocen por experiencia su 
benéfico efecto. 
Después del almuerzo continuamos subiendo, pero mi compa- 
ñero no podía avanzar en la nieve, resbalándose para atrás á cada 
paso, y hasta los choles avanzaban con dificultad. La nieve al prin- 
cipio estaba suave debajo de una capa superior, delgada y más du- 
ra, lo preciso para resistir el peso de un hombre que anduviera con 
cuidado. Por mi parte noté que subía con gran facilidad, de mane- 
ra que muy pronto dejé atrás á todos, y me encontré pisando las 
