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bían dónde habían de colocarla. Por la sombra de la columna so- 
bre la línea trazada veían que el equinoccio se acercaba y cuando 
tomaba la raya de medio á medio desde que salía el sol hasta que 
se ponía, y que al medio día no daba sombra alguna ó que alcanza- 
ba su mínimum, decían que aquel día ó el siguiente era el equinoccial. 
Celebrábase con grandes fiestas y regocijos y en medio de fastuo- 
sas ceremonias religiosas, traíase el trono del Sol, que se colocaba 
sobre la columna para que se sentase. De allí el nombre de Intihua- 
tana" [asentar ó amarrar al Sol]. 
Estos pilares astronómicos están diseminados por toda la re- 
gión y según su construcción se puede juzgar de la importancia que 
tuvieron en aquella época los lugares donde se encuentran. Cerca 
de Calca, enUrcos y Sóndor hay varios, pero de grosera fábrica. En 
la ciudad del Cuzco han existido en la plaza mayor hasta 1620. 
Según se iba más al norte, es decir, acercándose al ecuador, más 
venerados eran los Intihuatanas. puesto que menos sombra hacía 
la columna al medio día, siendo los más célebres, los de Quito y 
todos aquellos que seguían la línea ecuatorial, porque como dice 
Garcilaso "creían que era el asiento más agradable al Sol, puesto 
que en ellos se asentaba derechamente y en los otros de lado.'' 
Los pilares de Quito y los de toda aquella región los hizo des- 
truir el gobernador Sebastián de Benalcázar para impedir la idola- 
tría de los indios y en todo el reino se hicieron pedazos, sea por fa- 
natismo religioso, sea por arranear el oro y la plata de que esta- 
ban incrustados. 
De manera análoga determinaban la época de los solsticios, es 
decir los puntos de la eclíptica que están situados á 90° de los 
equinoccios, uno de los cuales sobre el hemisferio boreal se llama 
solsticio de invierno y el otro sobre el austral solsticio de verano. 
El primero que es el solsticio de junio marcaba la festividad del 
Intip-Raymiy coincidía con las cosechas, y en el segundo, el solsticio 
de diciembre, se celebraba la del Cápac-Rayrni que era la fiesta más 
suntuosa entre todas. 
No conociendo ellos la órbita eclíptica del Sol ni su declinación, 
así como tampoco la diferencia entre el día solar y el día sideral, no 
se guiaban sino sobre las alternativas periódicas que produce en las 
