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nía como teatro de sus viajes las friísimas é inhospitalarias regiones 
del Polo Norte, en la América, á las amenas y fecundas del Amazo- 
nas; y que el vankee Henry Stanley explora, de preferencia, el inte- 
rior del Africa, que el del continente de Colón, al que pertenece, y 
que, á no dudarlo, en más profusión que aquel, regiones ignotas y 
comarcas virginales inmensas á la investigación científica ofrece. 
En el Perú, y con especialidad en Loreto, ese achaque parece que 
aún fuera mayor y que constituyese estado patológico mórbido, 
desde que observamos en ellos que, tanto las instituciones como los 
particulares, estudian con más tesón y detenimiento las historias de 
Grecia y Roma que la de la República, el idioma latino que el incai- 
co, la Geografía de América que la de Tahuantisuyo, y la Mitología 
pagana que la historia de nuestra propia religión: yendo tal tenden- 
cia hasta el extremo de que en nuestros colegios nacionales y escue- 
las públicas, se descuide el estudio de la historia y geografía especia- 
les del departamento de Loreto, por la historia y geografía genera- 
les del Perú. 
Y es señores que, propensión constante, casi inevitable, á la que 
la mente no puede sustraerse, es la de escudriñar siempre, con más 
atención y anhelo, al cielo que á la tierra, á la vida que á la muerte y 
á la metafísica que á la fisiología; dando de continuo secreta prefe- 
rencia á lo abstracto é ideológico, sobre lo concreto y real, á la ge- 
neralidad sobre la especialidad, á lo importado sobre lo autóctono 
y á lo ageno por lo nuestro; posponiendo, con bastante frecuencia, 
sino siempre, el conocimiento de nuestro propio territorio por el co- 
nocimiento de regiones extrañas y remotas. Y al paso que podemos 
precisar con el índice de la mano el sitio que ocupa en el cielo una 
pequeña estrella, y determinar con un puntero en el mapa una sola 
isla inhabitada en el Océano Pacífico que ningún interés ofrece al 
comercio ni á la industria, ignoramos talvez el origen de nuestros 
principales ríos, los clivortia aquarum que separan á nuestras hoyas 
hidrográficas orientales, la precisa situación de nuestras seis provin- 
cias, la delimitación fija del departamento con los seis departamen- 
tos vecinos y con las cuatro repúblicas que nos circundan, las raíces 
de nuestros principales macizos, las comunicaciones mútuas que 
existen entre casi todas las cuencas de la jigantezca hoya amazóni- 
ca, por medio de varaderos— llamados en portugués igarapés — 3^ ca- 
nales fluviales — furos — y lacustres naturales, la estadística de sus 
habitantes, industrias, producciones y comercio, 3^ acaso, siendo este 
puerto el principal asiento de nuestras autoridades y el obligado 
centro de nuestra circulación política, financiera y mercantil, quizá 
si no conocemos bien el punto que él ocupa en el departamento y 
en el Perú todo; punible abandono que parecería inverosímil, si pro- 
pio de nuestra humana condición no fuese inquirir de ordinario lo 
que menos nos importa, que el estudiar lo que más nos interesa. 
Y á corregir esta flaqueza, viene precisamente la organización 
de este Centro, que siguiendo una marcha similar al de Lima y pro- 
curando dar perfecta unidad á los trabajos que allá se envíen de esta 
región, á la par que el mayor impulso posible á este género de inves- 
tigaciones en Loreto; tiende, además, á borrar el anatema de des- 
