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rifle y su propio coraje, haciendo desaparecer los misterios que aque- 
llas han guardado durante siglos y recolectando, junto con el valio- 
so producto de la goma elástica, verdadero oro vegetal que entre- 
gan al comercio y á la industria, portentosos descubrimientos con 
que sorprenden al mundo y regalan á la ciencia que á ellos en puri- 
dad de verdad muchísimo debe; de los caucheros, repito, esos boers 
de nuestros bosques que llevando la misma vida errante y ostentan- 
do de continuo la propia valentía y heroismo que los del Transvaal, 
no se cansan de librar permanente y ruda batalla con la naturaleza, 
el hombre y los animales, de un lado, y con el clima, la intemperie y 
las enfermedades de otro; y no obstante todos esos esfuerzos, y no 
embargante todos esos trabajos que han hecho y hacen los salvajes, 
cazadores y caucheros, de una manera anónima ó estimulados, ó por 
la guerra ó por la ley del hambre ó por las exigencias de la industria, 
nuestro vasto suelo no es aún bien conocido, existiendo en él toda- 
vía ríos ignotos que explorar, comarcas completamente vírgenes que 
recorrer, valles cerrados á toda investigación, lagos cuyas límpidas 
aguas no han sido hendidas aun por ningún vapor, 3' centros salva- 
jes recónditos y ocultos todavía para los civilizados, como son los 
del AgUcdtía, Tamaya, Inambari, Manu, Sepahua, Alto Urubamba, 
\lorona, Pastaza, Putumayo, Tigre, Chinchipe y Santiago. 
El origen, curso, tributarios y confluencia del Madre de Dios, 
las comunicaciones fluviales naturales del Alto Urubamba con el 
Manu y Alto Purus, y las del Ucayali con el Yuruá y Purús, y los 
orígenes de estos dos últimos ríos; estos y otros muchos descubri- 
mientos de la misma importancia de los señalados debidos son á los 
caucheros; habiendo habido uno de ellos que, en once días de viaje, 
por varaderos, tributarios y zacaritas ha salvado la enorme distan- 
cia que hay entre el río Gregorio, afluente del Yuruá y nuestro puer- 
to de Caballo-cocha, la que, descendiendo la arteria principal y sur- 
cando el Amazonas hasta encontrar el caño que conduce á dicho 
püerto, el tiempo que naturalmente ha debido gastarse en recorrer- 
la nunca ha podido ser menor de 45 días que son los que se preci- 
san para navegar más de 4,500 millas geográficas que existen entre 
ambos puntos extremos. (1) 
Señores: 
Hagamos, pues, votos porque este Centro llene cumplidamente 
su programa; y porque así él, como el principal de Lima, el Supre- 
mo Gobierno, las autoridades, instituciones y particulares, concen- 
tren todos su vista hacia la pronta colonización de su suelo, hacia 
el incremento indefinido de los capitales, desarrollo de nuevas indus- 
trias extractivas y hacia la mejor exploración de su territorio, fac- 
tores á los que, á no dudarlo, se halla.n vinculados el inmenso futu- 
ro del departamento v de la República toda. 
Iquitos, á 27 de julio de 1902. 
Jenaro E. Herrera. 
[1] El cauchero á que aludimos es don Ezequiel Dávila, hoy vecino de Caballo- 
cocha. 
