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tura según ]a edad; sus ramas se acumulan formando follaje en la 
copa quedando el tallo desnudo; como á2 ó 3 metros antes de lle- 
«j^íir á la copa las hojas se dividen en tres láminas y son parecidas 
á las de la yuca, Mnnihot-aipi de pequeña dimensión, sostenidas 
por pedúnculos cortos y delgados; el aspecto general del árbol es 
como el del helécho, pero sus ramas y sus hojas son como se ha in- 
dicado: creación maravillosa ¡¡preséntase el individuo con la 
parte principal de su tegumento descubierto, precisamente á la 
altura en que el hombre debe herirle y el jugo de su sangre sirve 
hasta para suplir las mutilaciones del cuerpo humano!! 
En las regiones del oriente peruano y, sobre todo, en el asien- 
to de la hoya amazónica, es donde se encuentra el árbcíl del jebe, 
ya en el suelo á nivel de las aguas fluviales, ó á 2 ó P> metros de al- 
tura, durante los meses de verano, ya en terrenos planos que han 
sido inundados, ya en ondulaciones, bajos, cubiertos casi siempre 
de fango: parece que la latitud de estos accidentados parajes, el 
calor constante, la luz sombría por lo tupido del enramaje, el hi- 
drógeno protocarburado y el oxígeno de las aguas estancadas, el 
humus en descomposición ó fermento, forman, por decirlo así, ese 
^ laboratorio inmenso de misteriosa y colosal alquimia. 
Existen muchos árboles de forma gigantesca y son natural- 
mente los más codiciados, desde que á medida de su grosor y ta- 
maño, mayor es el rendimiento del látex por medio de las incisio- 
nes en el tegumento que, como se sabe, es de donde mana aquel, ó 
sea el jugo celular ó la goma elástica, de valiosa aplicación en di- 
versas industrias. 
Api-jmtes históricos 
" Fué en el Siglo XA^I que un Europeo, Gonzalvo Fernandez 
d'Oviedo y Idas, por primera vez escribió sobre el caucho afir- 
mando que los Indios lo usaban para hacer pelotas. Más tarde 
en 1650, Condamine, Francés, habló de un árbol llamado ''Flévé" 
por los Indios, y "Esmeraldas" ó "Cahuchu" por los Mainas, ha- 
biendo utilizado su producto para hacer impermeable una tolda 
de campaña. En 1762 descubrióse el Hevea guayanensis y luego 
Sieber, tropezó con el Hevea hriisilíensis. Los Señores Hérisson, 
Friestly y Mac Intosh aplicáronle varios usos; pero no fué hasta 
1842, año en que Goodyear produjo la vulcanización, que se le 
asignó valor comercial. 
