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El indio 
No es posible ocuparnos extensamente del indio en estado sal- 
vaje: 225.000, más ó menos, pueblan las selvas amazónicas del 
Perú. 
Convertirlos á la vida civil, en lo posible, hacerlos factores del 
trabajo, es otra de las demandas para el porvenir del país, otro de 
los recursos á que podemos apelar en el Oriente. 
Los indios semisalvajes que la propaganda del evangelio 
primero, y el impetuoso coraje del cauchero después, viene por to- 
dos los medios extrayendo de los bosques y ríos y poniendo en 
contacto con las costumbres de los blancos, sólo forman allí enti- 
dad bracera, son como artefactos humanos. 
La explotación del caucho ha asolado poblaciones enteras 
donde moraban aquellos, así como barrios y pueblos de gente 
civilizada que han desaparecido como cegados por un cata- 
clismo. Hoy se ven las ruinas de éstos como derruidos cemente- 
rios .^obre los que parece levantarse como muda protesta enorme 
lápida en la que bien podría inscribirse: "aquí existió uno de los 
pueblos que el caucho inmoló." Y, sin embargo, la explotación de 
esta materia ha enriquecido más á extranjeros que á nacionales. 
Por esta razón en la zona de que nos ocupamos no hay bra- 
zos para la agricultura, como no existen grandes fortunas adqui- 
ridas por peruanos: cierto es que muchos despilfarraron sus pin- 
gües ganancias. 
Ello no obstante, y á pesar del alejamiento de los parajes del 
caucho, la disolución continúa: á través de los ríos, de un fundo á 
otro, se fomenta en los pueblos por medios inicuos la emigración 
al interior del Brasil: tener gente principalmente en los centros de 
explotación del caucho y del jebe es poseer un capital efectivo, es 
enriquecimiento seguro aunque se ocasione la ruina délas pobla- 
ciones ó de los pocos que se dedican á la agricultura. La torpeza 
de los medios ¿qué importa, sobre todo cuando la impunidad es 
segura? 
Se ejerce allí la trata solapada; el peón indígena ó mozo que 
engañado, seducido, embriagado por los que se llaman rega. 
tones (comerciantes ambulantes que trafican los ríos en embar- 
caciones á remo), venden á éstos los productos que debieran entre- 
gar á sus patrones, como éstos, por su parte, venden á los peones 
por el inicuo traspaso de deudas. 
