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Allá hasta las mujeres solas son agrieultoi^;as 3'' valen por sí, 
llenan todas las necesidades de su hogar y viven tranquilamente, 
sin pasar por las desdichas y la miseria vergonzante. 
En pocos países se impone la institución del howestecic] co- 
mo en aquel vasto territorio: el hoinestead que significa, como 
sabemos, dar la propiedad, la casa, el hogar, el dominio territo- 
rial á familias trabajadoras, y á la vez que amparar el ahorro 
del trabajo, librándole de la ejecución demasiado exigente de 
acreedores á quienes se les pagaría con productos en cada año ó 
totalmente, después de los primeros cinco años en que la pose- 
sión cultivada ó edificada, pasa á ser propiedad absoluta del po- 
seedor, sin que antes de ese tiempo pueda ser enagenada ni hipo- 
tecada. 
El homestead es una hermosa ley (homesteacl hiw) promulga- 
da en los Estados Unidos en el año 1862, mediante la cual un 
ciudadano puede presentarse á cualquier escribano público, y ad- 
judicarse, á elección, de entre los terrenos puesios en venta, una 
área de 160 ¿ícres, mediante el desembolso de diez dollars, y reti- 
rar un cítulo provisorio de propiedad. Inmediatamente puede 
^ tomar posesión de la tiei'ra escogida, y solamente cinco años des- 
pués tendrá que pagar el valor de su campo, en razón del pre- 
cio mismo fijado por la ley, pudiendo así hacerlo con el dinero que 
habrá cómodamente ahorrado con el cultivo del fundo. Enton- 
ces retirará el título de propiedad definitivo. 
Una ley más ó menos parecida, de adaptación práctica, en ar- 
monía á nuestro modo de ser social, concediendo el terreno gratis, 
sería alma del poblamiento apetecido y remedio eficaz para espitar 
ciertas exacciones solapadas que se efectúan allá, principalmente 
el comercio de Iquitos, que siendo el mayoi* de la región, forma 
allí la base principal de esa industi-ia, pero que no es ese noble y 
gran comercio que proteje y ampara de veras, en pró de su mismo 
ensanche, que deja libre al deudor de obtener ganancias lícitas y 
la justa retribución de su trabajo; lejos de eso, es un comercio 
arbitrario, usurero, con excepción de algunas muy contadas casas 
comerciales; comercio que no se radica en ningún lugar y que por 
lo tanto no es siquiera factor de riqueza nacional permanente, co- 
mercio que, como la espada de Damocles, está siempre suspen- 
dido sobre el agricultor, sobre el productor, sobre el infeliz indio 
loretano. 
Nada importa que ese comercio habilite un pequeño crédito, 
cuando recarga sus mercaderías con un mínimum de 15 por cien- 
