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después de un combate reñido, el vicealmirante, de propia autoridad, 
separado de toda su flota, prolong-a su viaje hasta Valdivia, puerto 
al cual entró con bandera española, el 18 de enero de 1820. Se espe- 
raba ahíá la fragata Prueba y confundiendo con ella á la O' Higgins, 
salió un bote con cuatro bogfas y un patrón, á carg-o del oficial Mo- 
nasterio, á hacerle la visita de puerto. En cuanto los tripulantes del 
bote subieron á la cubierta del buque fueron apresados. A la vez que 
oblig"aban al patrón á dar la marcación de los canales del puerto, el 
vicealmirante obtenía del oficial 3' marineros todo género de infor- 
maciones, entre otras la de que se esperaba al bric Potrillo con di- 
nero para pagar la guarnición. 
Como notara el jefe de la plaza que el bote tardaba en regre- 
sar y sospechando que se reconocían los canales con demasiada dili- 
gencia, ordenó que se hiciera fuego sobre el buque, lo que hicieron 
los fuertes en el acto. La Higgiiis enmendó su fondeadero, que- 
dando fuera de tiro. 
Desde su nuevo fondeadero continuó el vicealmirante dirigien- 
do el reconocimiento de la bahía durante dos días, hasta que se avis- 
tó al Potrillo, que, engañado por la bandera española de la O" Higgius^ 
siguió avanzando hasta ser capturado por ésta, sin que mediase un dis- 
paro. Abordo hallaron S 20000 y documentos reveladores de la situa- 
ción política en Chiloé. 
Como abordo de la O' Higgins solo había la dotación 3' aun ésta 
escasa, por lo menos en lo relativo á oficiales, lord Cochrane para 
continuar desarrollando su plan personal de operaciones, hubo de po- 
nerse de acuerdo con el general Freyre, jefe del ejército del Sur, si- 
tuado en Concepción. Dice el lord que luego que manifestó su pro- 
yecto lo aprobó el general y puso á su disposición doscientos cin- 
cuenta hombres, mandados por un intrépido francés, el mayor Beau- 
chef, á pesar de que Freyre estaba en vísperas de atacar á Benavides 
3^ «debilitando así su división podía incurktk en el desagrado del 
GOBIERNO» 
Todo pasaba admirablemente bien. 
Por rara casualidad no solo resulta el general tan accequible que 
frente á Benavides en armas se resuelve á embarcarse en una aventu- 
ra imprevista, bajo su exclusiva responsabilidad, si que también faltan 
en la O' Higgijis oficiales que discutan sus opiniones, 3" había en Talca- 
huano dos buques ligeros y de poco calado de los que pudieron apro- 
vecharse; la goleta Motczunia y el bergantín argentino Intrépido, 
enviado en 1818 al servicio del gobierno de Chile, debidamente arma- 
do 3' pertrechado; embarcada la gente de armas se hicieron los tres 
barcos á la mar, abandonando el puerto de Talcahuano el 25 de ene- 
