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de presas. La habían comprado en 30,000 pesos, g-astándose además 
10,000 en prepararla. El Director la adquirió al costo y entregó el 
mando á Blanco Encalada, á quien reemplazó después Dias, capitán 
de artillería. 
El Araucano fué uno de los cuatro buques que animó á venir don 
Mig-uel Carrera y llegó de Estados Unidos á Valparaíso al mando 
de don Carlos Woster. quien lo vendió y continuó de su capitán hasta 
que al salir para Talcahuano pasó al Lautaro, reemplazándolo en 
ese buque don Ra3'mundo Morris. Fué antes el Colomho, de 16 c. 
El 9 de octubre de 1818 esa flotilla á órdenes de Blanco Encalada, 
hecho capitán de navio, salió de Valparaíso con pliegos cerrados. 
Se sabía desde algún tiempo antes que en Cádiz se preparaba 
una respetable expedición, cuyo destino era Sud-América, aunque su 
itinerario se ignoraba. De ahí la actitud incierta de San Martín en 
Mendoza. ¿Se dirigía la expedición á la costa oriental ó á la occiden- 
tal de Sud-América? Nada podía saberse 3^ era justamente por eso 
que O'Higgins no omitía medios para aumentar sus elementos nava- 
les y prepararlos de la mejor manera posible. 
Al fin habían llegado informaciones más precisas, traídas á Bue- 
nos Aires por uno de los buques expedicionarios: la fragata Trinidad, 
revolucionada en el viaje. De la relación de sus tripulantes resulta 
que el 21 de mayo de 1818 se habían embarcado en Cádiz dos bata- 
llones del regimiento Cantabria, un escuadrón de dragones 3^ una 
compañía de artillería volante, con efectivo de 2,800 hombres; que 
esa expedición constaba de once naves, diez transportes 3^ la fragata 
de guerra Reina María Isabel, Que los custodiaba. La María Isabel 
era una de tres fragatas compradas por España al gobierno ruso, 
tenía 50 cañones y medianas condiciones marineras. Se supo 
además que, según órdenes dadas, el puerto de recalada prescrito era 
Talcahuano. El gobierno del Plata se había apresurado á comunicar 
las anteriores informaciones por un expreso. 
A tales noticias se debía el que la escuadrilla chilena dejara el 
puerto, con rumbo al sur. Las instrucciones prescribían á Blanco ir 
directamente sobre Mocha, pero él no cre3^ó conducente abrirse mu- 
cho de la costa y aun más, le pareció mejor visitar Santa María. 
En la mañana de octubre 26 de 1818 se avistó dicha isla Santa 
María, al sur de la bahía de Concepción, la que no alcanzaron hasta 
el dia siguiente, por ser muy flojo el viento. Al oscurecer se avistó 
una vela al sur 3^ se destacó al Araucano para reconocerla. Al dia si- 
guiente se reconoció ese buque: era la fragata inglesa Shakespeare, 
ballenera. Por ella se averiguó que la fragata María Isabel había 
arribado días antes á esta isla con trasportes, que estaba desapro- 
