que g-uardar las costas. En sus conversaciones hablaban con fre- 
cuencia de la posibilidad de una expedición contra el Perú, una vez 
dueños de Chile, con cierto número de buques 3^ de ir á conquistar 
á aquel arsenal de hombres, armas y municiones la independencia 
que deseaban: el principal objeto del viaje de San Martín á Buenos 
Aires fué combinar con el director Pue3'rredón esta expedición naval, 
ya mu}' meditada.» 
Testimonios distintos acreditan que el objetivo constante de San 
Martín, desde que abandonó el ejército de Tucumán,era llevar la gue- 
rra al Perú; en lo que no podía pensarse sino después de despejar el 
tráfico por el océano. 
«Cinco días después de este grande acontecimiento, (la victoria 
de Ma3"pú) que fijó la suerte y destinos de Chile, el victorioso gene- 
ral San Martín apareció por segunda vez en Buenos Aires, donde fué 
recibido con una admiración y entusiasmo parecidos á la idolatría. 
Su objeto era presentar al gobierno el plan que había trazado, para 
invadir por mar el Perú desde Valparaíso: solicitar refuerzos sufi- 
cientes para llevarlo á efecto y decidir al general Belgrano á obrar 
de concierto, marchando con el ejército desde Tucumán para atacar 
á los españoles en el Perú por el lado de Potosí, mientras él desembar- 
caba personalmente cerca de Lima.» Kra el viejo programa del re- 
suelto 3^ discreto general yapeyuano: era la senda práctica de todos 
los patriotas un momento agrupados á orillas del Plata. 
Uno de los primeros actos de O'Higgins había sido organizar en 
Valparaíso la Bscuela de Marina, cuya dirección encomendó á don 
Manuel Blanco Encalada (*), que siendo casi niño había alcanzado la 
clase de alférez de navio en la marina de España, de la que se había 
separado para ponerse al servicio de la independencia de Chile, patria 
de su padre, á la que había servido como oficial de artillería hasta al- 
canzar grado por grado la clase de teniente coronel. Contaba enton- 
ces 26 años. 
Se habían recibido buques de diversos lugares: el navio Cuinber- 
de la Compañía de Indias, de 1,300 toneladas y 64 c, enviado 
también de Londres por el agente confidencial de Chile allí, Alvarez 
Candarco, equipado y listo. Se le dió el nombre de San Martín en ho- 
menaje al ilustre general, dotándolo con 300 hombres del país, saca- 
dos de las cárceles ó rodeados en las calles 3^ dando el mando á Wil- 
kinson. 
Los coquimbanos habían comprado la corbeta Chacahiico, antes 
Clifton, de 20 c, armándola en corso para ir con ella al norte, á ca'^a 
(*) Blanco Cicerón, seg-ún Miller y Córdova 3' Urrutia. 
