En ese periodo indefinido de treg-ua 6 tolerancia tácita que hace 
la primera etapa de vida autónoma de Chile, tuvo esta república un 
pequeño bric, el Potrillo, que un capitán mercenario en treguó á los es 
pañoles. Después del rechazo sufrido en Cancharra3'ada y de la resis 
tencia heroica peroinútil de O'Hig-g-ins en Rancag-ua. mientras Osorio 
entregábala honra, la hacienda y la vida de los vecinos de Santiago á 
Sambruno, los que pudieron emigrar y desconfiaron de la pérfida am- 
nistía fueron á avecindarse en Buenos Ayres. 
Todos los hombres notables que se ocupaban de la lucha de in- 
dependencia veían con entera claridad la necesidad de llevar la gue- 
rra á la metrópoli colonial 3^ de procurarlo adueñándose del mar, como 
el modo práctico de lleg"ar á ese resultado. Dueños de la mar podían 
hostilizar el comercio español, amenazar el prestigio de su adminis- 
tración, llevar por todas partes la propaganda autonomista y crear y 
fomentar hábitos de libertad y seg-uridades de obtenerla y conservar- 
la. Los vencidos de Chile y emigrados tenían motivos más apremian- 
tes para abrigar esas convicciones 3^ propagarlas con el ferviente celo 
de quienes después de g"ustar breve tiempo la dulzura de la vida pro- 
pia, lo habían perdido todo, hasta el hogar y en muchos casos parte 
de la familia, que había quedado á merced de un vencedor implaca- 
ble. 
La idea tomó pronto forma y se enCf^rgó de realizarla al comodo- 
ro don Guillermo Brown, que tan completo éxito alcanzó (1814) en 
Montevideo sobre la escuadra española. Era el momento en que San 
Martín separándose del ejército del norte para asumir la administra- 
ción política de Mendoza, organizaba silencioso el ejército que devol- 
vería la autonomía á Chile: se quería dar más inmediata ocupación á 
Osorio, para disuadirlo del intento de acometer el paso de los Andes- 
El comodoro Brown aceptó, desde luego, la propuesta, 3^ organi- 
zó su flotilla, tomando en ella parte un hermano suyo, don Hipólito 
Bouchard y el presbítero chileno don Julián Uribe. El móvil más im- 
perioso para éste último era rescatar á los notables de Chile que, en- 
g-añados por la promesa de olvido, la amnistía de Osorio, volvieron á 
Santiago en donde se les apresó, confinándolos en las islas Juan Fer" 
nández, sujetos á todo género de mortificaciones, incluso el hambre 
y á la más cruel explotación. 
Se aprontaron cuatro naves: fragata Hércules, bergantín Trini- 
dad, corbeta Halcón, tremolando bandera argentina, y el Urihe, que 
llevaba al tope bandera negra. 
El comodoro mandaba el primero de los buques nombrados, Hércti- 
les, (a) /.fl;/í'^r<7,y su hermanoel segundo;ambos de propiedad de *aquel. 
La corbeta /T^/a;;/ pertenecía á Bouchard, su capitán, y el queche Urihe, 
