— 185 — 
El Bi'ig'adier no pudo reprimir su indignación y el 16 de febre- 
ro, entregando á Pezuela el comandante de la Beivnguela, el 
mando de la flota bloqueadora de Valparaíso, salió para Cliiloé 
con la Num^Uicia, Resolución y Blancci teniendo la percepción cla- 
ra de que los buques peruanos permanecerían en Abtao hasta 
la arribada de los blindados que estaban al lletrar. Indicó co- 
mo punto de reunión el puerto de T>ó\v y precipitó el viaje, creyen- 
do que así lo exigía la honra de sus ai-mas. 
Res|)ecto á, este viaje decía mI ministro de marina español: 
'•Reconozco las dificultades de él y sus peligros, y es muy pro- 
bable que ó no encontremos al enemigo ó que éste se haya sitiui- 
(]() en punto á donde no lle,L»-iien los faeo-os de las fragatcis; pero 
en mi opinión, mi deber es poner de mi parte todos los medios pa- 
ra, destruirlo. Si no lo consigo por imposibilidad material, no 
será míala, culpa, y podemos consideraknos autohízados paka 
TODO. Si al intentarlo perdiésemos una fragata, aun cuando es- 
ta fuese la Nunnuiciaj. no creo que esa consideración deba, tomar- 
se en cuenta cuando se trata de la honra de nuestr(7 país y de su 
marina." 
Quedan subrayados dos [)eríodos de este parte, que revelan 
la acertada previsión del Bi-igadiery sus propósitos ulteriores. 
El combate de Abtao había deinostra<lo que el apostadero de 
Cha^^ahué ei-a superable y se trasladó la flota unida á Huito, cu- 
yo canal de acceso se estrechó más hundiendo ahí el y'<\^ov Lerznn- 
di, rematado con otros en el Callao. Aquel hondo seno, especie 
de laguna rodeada de cerros nevados en invierno, situado al ex- 
tremo del canal, bastante angosto, resultó como lo había previs- 
to Méndez Nuñez, un punto á donde no podían llegar las balas. 
Esto llevó al paroxismo el furor del Brigadier, que regresó á 
Valparaíso para cumplir lo que sin duda pensaba cuando dijo que 
de no hallar al enemigo á tiro podía címsiderarse autorizado pa- 
ra todo. Apenas en pse puerto notificó su bombardeo, el que con- 
tra toda previsión se realizó el 81 de marzo inmediato. Una de 
las más hermosas ciudades de la costa occidental de Sud-América 
fué el blanco que escogieron los barcos de Isabel II para demos- 
trar su pericia, su cultura, su valor indomable, ó, simplemente, 
su orgullo frenético. 
FIX DEL PRIMEíl TOMO 
[Continunrá] 
Rosendo Meló. 
