Briefe. 
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Ophiuren und dass ihr von daher noch diese Reste ihres ehemaligen Pluteus- 
zustandes gebHeben seien. — Ich bin Ihnen sehr dankbar, dass Sie mich auf 
diesen Punkt aufmerksam gemacht haben, und gedenke, sobald sich Gelegenheit 
dazu bietet, mich mit der Entwicklung unserer Echinodermen eingehender zu 
beschäftigen. Vielleicht dass sich dann und nach Einsicht Ihrer Untersuchungen 
über denselben Gegenstand die von Ihnen angedeuteten Widersprüche heben 
lassen. Gewiss haben Sie Recht, dass man gerade bei den Echinodermen, die 
sich so vortrefflich zu fossiler Erhaltung eignen und in allen Schichten so reichlich 
erhalten sind, erwarten müsste, Mittelformen zwischen den jetzt so schroff ge- 
schiedenen Ordnungen anzutreffen. Aber soviel ich aus der mir zugänglichen 
Literatur ersehen kann, ist ja auch wirklich gar ni^ht sparsam vorhanden, was 
sich von Darwin's Standpunkt aus erwarten Hess. Man würde von diesem Stand- 
punkte aus die in den ältesten Schichten so vorwiegend entwickelten, heute fast 
ausgestorbenen Crinoiden als die Stammform der Klasse ansehen dürfen und sich 
nach Zwischenformen zwischen diesen und den anderen Ordnungen umsehen 
müssen. — Da sind nun z. B. die Perischoechinoidea M.' Coy (Archaeocidaris, 
Palaeechinus, Lepidocentrus etc.), die Ihr Herr Vater den Crinoiden, M.' Coy den 
Echinoiden zuzählt, und die also doch irgendwie — ich selbst kenne sie nicht — 
Eigenthümlichkeiten der einen und anderen Ordnung in sich vereinigen werden. 
Ebenso wird die Gattung Saccocoma, die meist unter den Crinoiden ihren Platz 
findet, von V. Carus als fossile Euryale betrachtet, und die Thyreoidea Chapman 
(Agelacrinus etc.) sollen nach diesem einen Uebergang zwischen Cystideen einer- 
seits, Echinoideen und Ästenden andererseits vermitteln. — Ich selbst habe kein 
eigenes Urtheil in diesen Fragen ; soviel scheint aber doch sicher, dass gar manche 
der älteren Formen nicht in unsere heutigen Ordnungen passen, sondern in der 
Mitte zwischen ihnen stehen. — 
Unsere heutigen Zoologen sind grossentheils zufriedengestellt, wenn sie einer 
Art einen Namen gegeben und sie wohl oder übel ins System eingereiht haben, 
eine Menge selbst weit verbreiteter Arten sind daher nur höchst oberflächlich 
bekannt, und ich glaube, dass man selbst unter diesen bei näherer Kenntniss 
ihres Baues und ihrer Entwickelung noch manche interessante Mittelform zwischen 
anscheinend scharf geschiedenen Gruppen auffinden wird. So schien zwischen 
Podophthalmen und Edriophthalmen eine weite Kluft zu bestehen, und beim 
ersten Anblick hätte gewiss Niemand vermuthet, dass die überall verbreiteten 
Tanais, die in Milne Edwards' System ganz harmlos neben Asellus stehen, ein 
Mittelglied zwischen diesen beiden Kreisen bilden könnten. Und doch ist ihre 
Athmung ganz die der jungen Decapoden, in ihren vorderen Fühlern haben sie 
ein Gehörorgan wie die Decapoden, ja selbst die Augen, wenigstens der Männ- 
chen, sind beweglich. Bei der nahestehenden Gattung Apseudes findet sich sogar, 
wie mir Spence Bäte schreibt, die „Schuppe" am äusseren Fühler, die bei keinem 
anderen Edriophthalmen erhalten ist, aber bei den Macruren so häufig vorkommt. — 
Wollte man, statt immer neuen Arten nachzujagen, den Bau, die Entwickelung, 
die Lebensweise, die Verbreitung und namentlich die Varietäten und deren Zu- 
sammenhang mit den veränderten Lebensbedingungen an einer Zahl weit- 
verbreiteter gemeiner Arten sorgsam studiren, so würde bald für die Beantwortung 
gar mancher allgemeinen Frage ein weit brauchbareres Material gewonnen werden, 
als es die Arbeiten der Species-Zoologen bieten. — 
Alfred Möller, Fritz Müller, Werke, Briefe und Leben. c 
