204 
Briefe. 
Ueberhaupt besteht in Betreff der Termiten, nicht blos der brasilianischen, ein 
ganz wunderlicher Gegensatz zwischen den Beobachtern, die deren Lebensweise 
erforscht und den „wissenschaftl. Zoologen", welche die Beobachtungen für Hand- 
bücher zurecht gemacht haben. Kein Beobachter hat noch Termiten in copula 
gesehen; alle Handbücher lehren deren Begattung ausserhalb des Nestes oder 
gar in der Luft. Schon vor hundert Jahren berichtete Smeathman über den 
stets in Gesellschaft der Königin lebenden König; Savage, Lespes, Bates, Hag€n 
haben diese Thatsache, vielleicht die merkwürdigste in der Naturgeschichte der 
Termiten, bestätigt. — Fast alle Handbücher fahren trotzdem noch heute fort, 
den König totzuschweigen und lassen die Männchen nach der Begattung in der 
Luft zu Grunde gehen. — Alle Beobachter, von König, Smeathman und Swartz 
bis auf Bates sind einstimmig darin, die spitzköpfigen Thiere mit verkümmerten 
Mandibeln in der Gesellschaft der Eutermes-arten als Soldaten anzusehen; auch 
Hagen theilt jetzt diese Auffassung. Ebenso einstimmig sind alle Handbücher, 
den viereckigen Kopf und die besonders kräftigen Mandibeln als Merkmale der 
Soldaten aufzuführen, während sie die so merkwürdigen Spitzköpfe (Nasuti) mit 
Schweigen übergehen oder wie Gerstaecker zu den Arbeitern stellen. Der kritik- 
loseste Auszug aus Smeathman würde wahrscheinlich immer noch ein richtigeres 
Bild vom Leben und Treiben der Termiten geben, als das letzte unserer zoologischen 
Handbücher. — Der innere Bau ist nur für wenige Arten der Gattung Termes, 
die Entwickelung nur für T. lucifugus in einigermassen befriedigender Weise be- 
kannt. — Natürlich liegt dann auch die Systematik ziemlich im Argen. Namentlich 
ist die artenreiche Gattung Termes ein buntes Gemisch. — Ein interessanter Um- 
stand ist die ungemeine Aehnlichkeit der imagos in dieser Gattung bei grösster 
Vielgestaltigkeit der Soldaten; — leicht erklärlich übrigens aus der gleichförmigen 
Lebensweise der ersteren und der kurzen Zeit, die sie ausser dem Neste zubringen. 
Die Soldaten sind in ihrer Kopfbildung so verschieden wie etwa Rüsselkäfer und 
Hirschkäfer; hätte man sie für sich zu classificiren, so würde man sie gewiss in 
verschiedene Familien bringen. Zum Skandal der Entomologen werde ich in 
einem meiner nächsten Aufsätze eine höchst natürliche und gute Gattung auf- 
stellen, ohne für die imago ein einziges äusseres Merkmal angeben zu können, 
durch das sie sich von Eutermes unterschiede, während ich allerdings im Stande 
bin, die imago so gut wie die jüngste Larve an dem Baue des Kaumagens sofort 
als dieser u. a. durch den Mangel eines besonderen Soldatenstandes höchst aus- 
gezeichneten Gattung zugehörig zu erkennen 
A propos, ist Ihnen meines Bruders Arbeit über die Anwendung der 
Darwin'schen Lehre auf Bienen (Verh. d. nat. Ver. der preuss. Rheinlande u. Westf. 
XXIX) zu Gesichte gekommen ? Ich bin auf dem Gebiete ziemlich fremd, aber 
er scheint mir ganz auf dem rechten Wege zu sein, und die Arbeit hat mich in 
hohem Grade interessirt. 
Herzlichen Gruss an Gegenbaur. Lassen Sie bald wieder von sich hören. 
Sie glauben nicht, welche Freude man im Urwalde über jeden Brief eines wissen- 
schaftlichen Freundes empfindet und wie werth mir gerade die Ihrigen sind. 
Ihr Fritz Müller. 
1) Anoplotermes Ges. Schriften, S. 443. 
