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Briefe. 
An Darwin, 
Jtajahy, S. Catharina, Brazil, 12. September 1875. 
Verehrter Herr! 
Vor etwa 14 Tagen empfing ich Ihr bewunderungswürdiges Buch über 
Insecten fressende Pflanzen, welches ich mit ausserordentlichem Vergnügen und 
Interesse gelesen habe, da der Gegenstand mir ganz neu war. Wie ausser- 
ordentlich und wunderbar sind doch diese Insecten fressenden und verdauenden 
Pflanzen ! Ich darf Ihnen meine herzlichste Dankbarkeit für Ihre unveränderliche 
Freundlichkeit ausdrücken. Ich bedaure, dass hier am Itajahy weder Drosera-, 
noch Utricularia-Arten zu finden sind; auf der Insel S. Catharina giebt es eine 
gelbe und eine blaue Utricularia und auch eine Art von Drosera. 
In einem früheren Briefe theilte ich Ihnen mit, dass eine von unseren Meliponen 
als Parasit in den Nestern anderer Arten lebte. Wirklich hatte ich in den Nestern zweier 
\ erschiedener Arten von Melipona einige Weibchen gefangen, die kleiner waren 
als die übrigen Bewohnerinnen und ganz abweichend gefärbt; auch hatten sie 
etwas längere Antennen, wie sie für parasitische Bienen characteristisch sind. 
Diese Weibchen waren kaum zu unterscheiden bei den beiden Arten, aber im 
Aeusseren sehr verschieden von den Bienen, mit welchen sie zusammen lebten- 
So wurde ich zu der irrigen Vermuthung geführt, dass sie Parasiten wären. 
Als nun mein Bruder diese vermeintlichen Parasiten der einen Art mit der 
Königin desselben Nestes verglich, so fand er sie mit dieser identisch, abgesehen 
natürlich von dem stark geschwollenen Hinterleib der Königin. Noch ehe ich 
diese Nachricht erhielt, war ich zu demselben Schluss gekommen, dass nemlich 
die vermeintlichen Parasiten junge Weibchen der Art sind, mit welcher sie zu- 
sammen leben. Ich kenne diese Weibchen bei 4 Arten von Melipona; diejenigen 
von 3 Arten sind kaum zu unterscheiden ohne genaue Untersuchung und die- 
jenigen der 4. .\rt weichen nur durch erheblich geringere Grösse ab, während 
dagegen die Mämichen und unfruchtbaren Weibchen (Arbeiter) der ver- 
schiedenen Arten grosse Verschiedenheiten in Farbe, Behaarung u. s. w. zeigen. 
Bei jeder Art gleichen sich die Männchen und unfruchtbaren Weibchen ausser- 
ordentlich, während sie von den fruchtbaren Weibchen sehr verschieden sind. 
Es ist eine sehr merkwürdige Thatsache, dass die beiden Sorten von Weibchen 
(fruchtbare und unfruchtbare) dermassen verschieden sind, dass die unfruchtbaren 
Weibchen mit den Männchen übereinstimmen, und die fruchtbaren vielmehr den- 
jenigen von fremden Arten gleichen als den unfruchtbaren Weibchen und den 
Männchen ihrer eigenen Art. Die fruchtbaren Weibchen haben sich offenbar 
viel weniger von den gemeinsamen Vorfahren entfernt, als dies mit den Männchen 
und den unfruchtbaren geschehen ist, und dies mag auf den Umstand zurück- 
zuführen sein, dass die fruchtbaren Weibchen wahrscheinhch nur einmal das 
Nest verlassen, um befruchtet zu werden, während sie die ganze übrige Lebens- 
zeit im Dunkeln verbringen, wo denn Farben von geringer Bedeutung für sie 
sind 
