Briefe. 
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An Professor R. Meldola, London. 
Blumenau, Sa. Catharina, Brazil, 22. August 1882. 
Ihren freundlichen Brief vom 28. Juni erlaube ich mir, deutsch zu 
beantworten, da es Ihnen selbst wohl angenehmer ist, fliessendes Deutsch, als 
mein unbeholfenes Englisch zu lesen, und mir natürlich bequemer, in meiner 
Muttersprache, als in einer fremden mich auszudrücken — Ich bin Ihnen von 
Herzen dankbar für die Theilnahme, die Sie meinen Aufsätzen über Mimicry 
schenken, und für die Mühe, die Sie sich gemacht durch Mittheilung der Be- 
merkungen von Mr. Wallace und Mr. W. L. Distant in „Nature". Da ich selbst 
seit Jahren „Nature" lese, waren mir dieselben schon bekannt; es hat mich un- 
gemein gefreut, dass Mr. Wallace meinem Erklärungsversuche durch Mimicry ge- 
schützter Gattungen zustimmt und ihm eine wichtige Ergänzung gegeben hat in 
dem Hinweis auf die wahrscheinlich sehr verschiedenen Grade des Schutzes, den 
verschiedene Schmetterlinge geniessen. Wie Mr. Wallace, so war auch ich schon 
auf die Vermuthung gekommen, dass Heterochroa wahrscheinlich wenigstens in 
einem gewissen Grade geschützt ist. Leider ist hier schon seit vier Jahren eine 
so grosse und, wie es scheint, immer noch zunehmende Armuth an Schmetter- 
lingen, dass ich während der letzten beiden Sommer so gut wie gar keine Be- 
obachtungen zur Vervollständigung und Bestätigung meiner Ansichten über 
Mimicry habe machen können. Selbst die sonst zweimal im Jahre in zahllosen 
Schwärmen auftretende Acraea Thalia war im letzten Sommer nur spärlich vor- 
handen, und von ihren Nachahmern habe ich nur wenige Leptalis acraeoides 
gesehen, von der ich sehr gern eine recht grosse Zahl gefangen hätte; denn ich 
vermuthe, dass sie das Weibchen ist von der so verschieden gefärbten L. Melia. 
Wäre dies der Fall (was ich kaum bezweifle), so wäre dies der erste Fall, wo bei 
dem (häufigeren) ? die Oberfläche der Flügel einen angenehmen Duft besitzt, 
nicht aber bei den (selteneren) Männchen — Eine ähnliche Ausnahme von einer 
sonst allgemeinen Regel bildet ein anderer Nachahmer von Acraea, nämlich 
Eueides pavana, von welchem das J mit schwarzer Fühlerkeule der Acraea weit 
ähnlicher ist, als das an seiner gelben Fühlerkeule sehr leicht zu unterscheidende ?. 
Die gelbe Fühlerkeule des $ mag wohl dem d dienen, dasselbe leichter unter 
dem Schwärm der im übrigen täuschend nachgeahmten Acraea herauszu- 
finden. — 
Auf den von Mr. Distant erhobenen Einwand lege auch ich kein grosses 
Gewicht; doch scheint es mir immerhin der Mühe werth, die Frage eingehender 
zu erörtern, ob Vögel und andere Schmetterlingsfresser die geniessbaren und die 
ungeniessbaren Arten durch Instinkt a priori kennen oder ob sie dieselben erst 
durch eigene Erfahrung kennen lernen müssen. Ich hoffe dies in kurzer Zeit im 
„Kosmos" thun zu können ^). Für die Vögel habe ich bis jetzt hierfür keinen 
direkten Beweis; wohl aber hat mein Bruder Hermann M. und habe ich selbst 
bei Insecten und namentlich bei Bienen wiederholt beobachtet, dass sie instinktiv 
weder die Blumen kennen, die ihnen Ausbeute an Honig oder Blütenstaub bieten, 
noch auch die Weise, wie diese Ausbeute am besten zu erlangen ist. — Erst 
1) Nur an Darwin schrieb F. M. englisch, weil er wusste, dass es Darwin grosse Mühe machte. 
Deutsch zu lesen. 
2) Brief an Hermann M. vom ii. Mai 1881, S. 412. 
3) Ges. Schriften, S. 899. 
