Zweite Studienzeit in Greifswald. Michaelis 1845 bis Michaelis 1849. 
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„Mögen Sie es, hochverehrter Mann, nicht als Anmaßung deuten, wenn ich 
mich gedrungen fühle, in Ihre Hände die Erklärung niederzulegen, daß ich in 
den in Ihrer kirchlichen Reform mitgeteilten Grundsätzen der freien Hallischen 
Gemeinde ganz die meinigen wiedergefunden habe und die Bitte Ihnen ausspreche, 
mich als Mitglied dieser Ihrer freimenschlichen Gemeinschaft zu betrachten. 
In Zeiten des Kampfes, ist meine Ueberzeugung, ziemt es dem Mann, nicht 
in sicherer Zurückgezogenheit dem Ringen der Partei zuzusehen, sondern offen 
in die Reihen derer zu treten, deren Ziel das Wahre ist. Wohl weiß ich, wie 
gleichgültig für den Fortgang der guten Sache der Anschluß eines Einzelnen 
sein muß; doch hoffe ich, daß Sie einen Jüngling nicht zurückweisen werden, 
dem das drückende Gefühl unerträglich geworden, äußerlich einer Kirche anzu- 
gehören, ein Bekenntnis, wenn auch nur durch Schweigen, als das seinige anzu- 
erkennen, dem sein Herz sich entfremdet. 
Indem ich aber diese Bitte an Sie richte, unter die Zahl der Ihrigen mich 
aufzunehmen, halte ich mich zugleich verpflichtet, gegen Sie in Kurzem über den 
Weg mich auszusprechen, der mich aus den Schranken des Kirchenglaubens zu 
der freimenschlichen Lebensansicht geführt, die in Ihnen einen so kühnen Ver- 
treter gefunden, und dadurch, soweit ich vermag, Bürgschaft zu geben, daß nicht 
frevelnder Leichtsinn, sondern ernstes Streben nach Wahrheit mich geleitet. 
Als Sohn eines Pfarrers wurde schon durch die erste Erziehung im elter- 
lichen Hause (bis zum 14. Jahre) die christliche Weltanschauung mir vertrauter 
und mehr zur Herzenssache, als es sonst wohl der Fall ist, besonders aber war 
es der moralische Einfluß des trefflichen Mannes, der mich zur Konfirmation 
vorbereitete, meines Oheims, des jetzigen Generalsuperintendenten Möller in 
Magdeburg, der die reinste innigste Begeisterung für den Glauben, in dem er 
mich unterwiesen, in mir weckte. Er war mir zu heilig, um mit meinem Ver- 
stände an dem Unbegriffenen zu mäkeln, um mich durch spottende Freigeister 
an ihm irremachen zu lassen. 
So bezog ich Ostern 1841 die Universität, dem Studium der Naturwissen- 
schaften mich zu widmen. Durch dieses Studium erwachte und befestigte sich 
mehr und mehr die Ueberzeugung von der ewigen Unveränderlichkeit der 
Naturgesetze, eine Ueberzeugung, die nicht bestehen konnte mit dem christ- 
lichen Wunderglauben, die aber schon, als ich dieses Zwiespaltes bewußt wurde, 
zur unwiderstehlichen Macht in mir geworden. An die Stelle des Glaubens, daß 
bei Gott kein Ding unmöglich, war die auf die feste Basis der Wissenschaft 
gegründete Gewißheit, ,bei Gott ist kein Unding möglich' getreten. Damit hatte 
ich aber schon den Verstand zum Richter gesetzt über den Glauben, der Zweifel 
war geweckt xmd ich gezwungen, an meinen ganzen Glaubensinhalt den Prüfstein 
des Verstandes zu legen. Und so ist denn an die Stelle der Schrift der Geist 
an die Stelle des außerweltlichen Gottes das ewige Naturgesetz, an die Stelle 
des himmlischen Lebens als Ziel des Strebens das Leben auf der Erde als Selbst- 
zweck getreten und an die Stelle erschlaffender Gefühlsschwärmerei die bewußte 
Begeisterung für Wahrheit, Freiheit und Recht! Aus dem Christen ist ein 
Mensch geworden ! 
Auf mein äußeres Leben ist diese Umwandlung nicht ohne Einfluß ge- 
blieben. Ich hatte den Lehrerstand zu meinem Berufe gewählt und schon die 
Prüfungen bestanden und das gesetzlich vorgeschriebene Probejahr angetreten, 
