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In Desterro. 1856—1867. 
Umfange nach bewunderungswürdig. Jede häusliche Störung traf auch seine 
Arbeit. Der Aufsatz über das Kolonialnervensystem der Moostiere ist nach 
seiner eigenen Mitteilung an Max Schultze großenteils eine Frucht der Nacht- 
wachen, die er am Bett einer schwer erkrankten Tochter hielt; und als er eben 
begonnen hatte, sein Buch „für Darwin" zu schreiben, wurde er durch die Geburt 
eines Töchterchens unterbrochen, die ihn fürs erste nicht an ruhiges Arbeiten 
kommen ließ. Und dennoch schuf ihm die in Desterro geleistete Arbeit den 
Ruhm eines Naturforschers in der ganzen wissenschaftlichen Welt. Seine Mit- 
teilungen über Plattwürmer und Ringelwürmer (1856 — 58), über Polypen und 
Quallen (1858 — 61), über Moostiere und Armfüßer (1860), vor allem über Krebs- 
tiere (1862 — 65), über den nach Darwin benannten Hornschwamm (1865), dann 
die botanischen Untersuchungen über Kletterpflanzen und über die wunderbaren 
Bestäubungseinrichtungen in der Blüte der Posoqueria nehmen in den gesammelten 
Schriften einen stattlichen Raum ein ; nicht weniger als 28 Tafeln begleiten sie, 
und dennoch stellt dies alles nur einen Bruchteil der geleisteten Arbeit dar. Erst 
das Studium der uns erhaltenen Briefe ergänzt das Bild des gesamten Arbeits- 
gebietes. Denn Fritz Müller war ein fleißiger Brief Schreiber und der Briefwechsel 
mit seinen wissenschaftlichen Freunden war nächst der Beobachtung in der Natur 
die wichtigste Quelle, aus der er Freudigkeit zu immer neuer Arbeit empfing. 
Hatte er seinem Bruder Hermann, der seit 1855 als Lehrer an der Realschule in 
Lippstadt angestellt war, schon aus dem Urwalde über seine gelegentlichen Be- 
obachtungen Mitteilungen gemacht, so ließ er ihn auch jetzt an seinen Forscher- 
freuden brieflich teilnehmen und ermunterte ihn zu fleißigem Schreiben : „Um eins 
laß mich zum Schlüsse Dich noch bitten, nämlich etwas fleißiger im Briefschreiben 
zu werden ; je öfter wir uns schreiben, je mehr werden wir uns zu schreiben haben, 
und bei unserem gleichen lebhaften Interesse an der Lehre Darwins denke ich, 
würde ein fleißiger Gedankenaustausch gegenseitig anregend und fördernd wirken" 2). 
Diese Mahnung hat einen vollen Erfolg gehabt. Bis zum viel zu frühen Tode 
Hermanns (im Jahre 1883) blieben die Brüder in regelmäßigem ausgiebigen brief- 
lichen Verkehr. Der wertvolle Briefwechsel ist uns vollständig erhalten und läßt 
erkennen, welch wirksame Anregung er den beiden Briefstellern gab. Ja, der 
Hinweis auf jenes Gebiet, auf dem Hermann Müller in unermüdlicher Lebensarbeit 
sich unsterblichen Ruhm errang, auf die Wechselbeziehungen zwischen Blumen 
und Lisekten, ist bewußt und deutlich ausgesprochen vom älteren Bruder ausge- 
gangen. „Ein Gegenstand, für den Du, der Du sowohl mit Entomologie als 
Botanik Dich beschäftigt hast, besonders befähigt wärest, wären die Beziehungen 
der Insekten, zur Befruchtung der Pflanzen. Da ist gewiß des Neuen noch un- 
endlich viel zu finden, lieber einen Fall, eine Rubiacee (Martha oder Posoqueria) 
betreffend, habe ich einen Bericht an die Botanische Zeitung geschickt, der viel- 
leicht nun schon gedruckt und Dir zugegangen ist. Darwin, dem ich darüber 
geschrieben, und der gerade auf diesem Gebiete sehr bewandert ist, erklärt diesen 
Fall für ,one of the most extraordinär}^ that I have ever read'. So befremdend 
es klingen mag, so sicher glaube ich, läßt es sich dartun, daß wir all die bunte 
Farbenpracht und Formenfülle, all den süßen Duft der Blumenwelt den Insekten, 
1) Ges. Schriften, S. III. 
2) F. M. an Hermann Müller, i. Juli 1866. 
