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In Desterro. 1856— 1867. 
Entwicklungsgeschichte von Tieren zusammenzustellen, die eine lange Reihe ver- 
schiedener Formen durchlaufen, ist eine der zeitraubendsten und mühsamsten 
Arbeiten, aber auch von allen die anziehendste, spannendste, oft voll wahrhaft 
romanhafter Verwicklungen, Enttäuschungen, Ueberraschungen. Ich weiß nur eine 
Beschäftigung, die ich dieser Larvenfischerei gleichsetzen oder selbst vorziehen 
möchte; — aus unwirtlichem Urwalde sich eine gemütliche Wohnstätte zu 
schaffen" 
„Ich habe Dir schon einigemal meine Ansichten über die Entwicklungs- 
geschichte der Crustaceen in ihrer Beziehung zum Darwinismus darzulegen ver- 
sprochen. Kürzlich machte ich mich ans Werk, und als ich mir den Stoff zurecht- 
legte, kam mir der Gedanke, ein Büchelchen daraus zu machen" 2). 
Aus Haeckels Nachruf für Fritz MüUer-Desterro (vgl. S. 68) sei hier die Stelle 
wiedergegeben, welche sich auf die Entdeckung des sogenannten biogenetischen 
Grundgesetzes bezieht : „Fritz Müllers Schrift ,Für Darwin' verfolgte das Ziel, die 
Richtigkeit der Darwinschen Theorie durch eine möglichst ins einzelne gehende 
Anwendung auf eine bestimmte Tiergruppe zu beweisen, und dazu erschien be- 
sonders geeiget die formenreiche Klasse der Crustaceen, welche Fritz Müller 
genau kannte, und deren Entwicklungsgeschichte er selbst durch mehrere wichtige 
Entdeckungen gefördert hatte. Die verschiedensten Gestalten dieser großen Klasse, 
welche im erwachsenen Zustande sehr weit voneinander abweichen, entwickeln 
sich aus .einer und derselben gemeinsamen Keimform, dem schon lange bekannten 
Nauplius. Fritz Müller zeigte nun, daß auch jene Keimformen höherer Krebse, 
die scheinbar davon verschieden sind, sich doch auf dieselbe zurückführen lassen ; 
und er zeigte ferner, wie gerade aus diesen embryologischen Verhältnissen sich 
die wichtigsten Schlüsse auf die Stammverwandtschaft der Crustaceen ergeben. 
Damit wurde zuerst ein bedeutungsvoller Gedanke fest begründet und durch die 
Deszendenztheorie erklärt, den schon im Beginne unseres Jahrhunderts Lorenz 
Oken, Friedrich Meckel und andere ältere Naturphilosophen ausgesprochen hatten, 
ohne damit durchzudringen; der Gedanke, daß die Urgeschichte der Art in ihrer 
Entwicklungsgeschichte unvollständig enthalten ist. Zugleich wies Frit« Müller 
nach, wie die Uebereinstimmung im Körperbau der Jugendformen, die allen 
Tieren einer formenreichen Klasse gemeinsam ist, nur durch Vererbung von einer 
gemeinsamen Stammform zu erklären sei, während die Unterschiede ihrer embryo- 
nalen Entwicklung sich durch Anpassung an deren besondere Bedingungen er- 
klären. Ich habe in meiner .Generellen Morphologie' (1866) diese Theorie weiter 
ausgeführt und zu zeigen versucht, daß sie als ,biogenetisches Grundgesetz' in der 
Entwicklung aller Organismen ohne Ausnahme die höchste Bedeutung besitzt." 
So entstand das einzige, selbständig im Buchhandel erschienene Buch Fritz 
Müllers, „Für Darwin", das bei Engelmann in Leipzig im Jahre 1864 erschien. 
Wer da, nach dem Titel urteilend, glaubte, es läge eine neue, allgemein gehaltene 
Streitschrift zum Darwinismus vor, wie sie in damaliger Zeit an der Tagesordnung 
waren, der fand freilich nicht, was er suchte. Es war eine gar ernste, nur für 
den zünftigen Zoologen bestimmte Arbeit, welche den Versuch wagte, Darwins 
Ansichten zu prüfen an einer bestimmten Tiergruppe, als welche die so lange, 
1) F. M. an Hermann Müller, 5. April 1862. 
2) F. M. an Max Schnitze, 13. September "1863. 
