In Desterro. 1856 — 1867. 
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bunte, und doch so innig verknüpfte Reihe der Kruster dem Verfasser, der 
sich schon längere Zeit mit ihnen beschäftigt hatte und an seinem Wohnorte 
das reichste Beobachtungsfeld in nächster Nähe fand, sich ganz von selbst darbot. 
Das Buch fand wohlverdiente Beachtung und machte zuerst den einsamen Forscher 
in Sa. Catharina unter den Zoologen aller Länder bekannt. Es begründete viel 
brieflichen Gedankenaustausch, vor allem aber führte es Fritz Müller mit Darwin 
zusammen und gab Anlaß zur Entstehung jenes Briefwechsels, der, bis zu Darwins 
Tode regelmäßig fortgesetzt, für beide Briefsteller die höchste Bedeutung gewann. 
„Ich bin, seit ich Dir zuletzt schrieb, in fleißigen Briefwechsel mit Darwin 
gekommen und habe schon drei Briefe (vom August, September und Oktober) 
von ihm erhalten, sowie sein Orchideenbuch und Aufsätze über dimorphe Pflanzen. 
Mein Büchelchen hat den schönsten Lohn gefunden, den ich mir für dasselbe nur 
hätte wünschen können ; es hat D. während einer langen Krankheit einige genuß- 
reiche Stunden bereitet. Darwins Urteil über das Buch ist ein sehr günstiges; 
namentlich findet er auch den eigentlichen Kern desselben, die Erörterungen über 
Entwicklungsgeschichte und deren Anwendung auf die Kruster ,very good and 
original' " ^). Und in der Tat sah Darwin seine Theorie durch das kleine Buch 
fester begründet, als durch hundert langatmige Auseinandersetzungen; er ließ es 
alsbald ins Englische übersetzen und wurde seitdem nicht müde, seinen Verfasser 
als den „Fürsten der Beobachter" (the prince of observers, wie er ihn Ernst Krause 
gegenüber in seinen Briefen oftmals nannte) zu preisen. Sehr häufig schrieb 
Darwin wegen bestimmter Beobachtungen, die sich gerade in Brasilien anstellen 
ließen, an Müller, um dann bald die sehnsüchtig erwartete Auskunft zu erhalten 
oder sein Urteil über eins seiner neuen Bücher zu hören, welches er höher 
schätzte „als das fast aller anderen Beurteiler" ^), obwohl es nicht immer zustimmend 
ausfiel. Für Fritz Müller aber war jeder Brief und jedes neue Buch Darwins der 
Anlaß zu neuen Beobachtungen, welche die riesige Tatsachen Sammlung Darwins 
verstärken konnte. Kaum war Darwins Buch über Kletterpflanzen in Desterro 
angelangt (1865), so untersuchte Fritz Müller, der bis dahin zu botanischen Studien 
kaum gekommen war, die Umgegend seines Wohnortes nach kletternden Pflanzen. 
Mit welch großem Erfolge dies geschah, zeigen sein Brief an Darwin vom 12. August 
1865^) und die Abhandlungen in den Gesammelten Schriften, S. 285 und 28g. 
„Schon seit einiger Zeit war ich aus dem Meere ins süße Wasser geraten, nun 
bin ich gar fast völlig aufs Trockene gekommen und aus der Zoologie in die 
Seien tia amabilis hinein"*). Mit dem Vater beobachteten auch die Kinder die 
Kletterpflanzen, wie sie früher mit ihm im Meere gefischt hatten. Und hierbei 
machte die damals elfjährige Rosa die selbständige Beobachtung, daß die Spitze 
des Stengels der Leinpflanze eine eigene revolutierende, der Sonne folgende Be- 
wegung hatte ^). Noch in demselben Jahre fanden auch Darwins Buch über 
Orchideen und seine Abhandlungen über Linum und Lythrum den Weg nach 
Brasilien, und wiederum folgte Fritz Müller den neu gewiesenen Wegen. Besonders 
den Orchideen widmete er von nun an jahrelange eingehende Arbeit, über die 
1) F. M. an Max Schultze, 12. Dezember 1865. 
2) Darwin an F. M., 3. Juni 1868. 
3) Wird im II. Bande dieses Werkes veröffentlicht werden. 
4) F. M. an Max Schultze, 11. September 1865. 
5) Siehe Fritz Müllers Briefe, in dem noch fehlenden II. Bande dieses Werkes. 
