Am Itajahy in Blumenau als Beamter der Provinz Sa. Catharina. 1867 — 1876. 
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Harte Arbeit, wie die oben geschilderte, nahm Fritz Müller in den folgenden 
Jahren zunächst so in Anspruch, daß er an größere zusammenhängende wissen- 
schaftliche Arbeit nicht denken konnte. Auch seine Briefe sind in den Jahren 
1868 — 1870 weniger zahlreich als vor- und nachher; doch völlig unterbrach er 
weder die Forschertätigkeit noch den Briefwechsel mit seinem Bruder und seinen 
Freunden. Nur aus wenigen gelegentlichen Bemerkungen können wir schließen, 
wie schwer ihm der vielfache Verzicht auf diejenige Tätigkeit gewesen sein mag, 
die seinem Wesen so ganz entsprach, ihm Freude und Befriedigung schaffte, die 
Beobachtung der lebendigen Natur. Wenn er (September 1868) an Hermann 
über gelegentliche Beobachtungen an einer Oxalis berichtet, erzählt, daß er mit 
dem schwer bezwingbaren Buche Gärtners über Bastarderzeugung im Pflanzen- 
reiche beschäftigt sei und daran Gedanken über die Selbstunfruchtbarkeit gewisser 
Pflanzenarten, über dimorphe und trimorphe Blüten knüpft so gibt der am 
Schlüsse des Briefes stehende Satz : „ich habe jetzt alle Hände voll zu tun, meinen 
Mais, Aipim und Cara zu pflanzen" uns erst die richtige Grundlage zum Ver- 
ständnis des zähen Naturforscherwesens dieses Mannes. Bezeichnend ist auch in 
einem Inhalt- und gedankenreichen Briefe an Agassiz vom 23. April 1870^) die 
Stelle: „Die freie Zeit, die mir die Bestellung meines Landes und der Unterricht 
meiner Kinder übrig läßt, widme ich hauptsächlich unserer reichen Flora. Für 
die Wissenschaft kann ich dabei nicht erwarten, viel Neues zu entdecken, für 
mich selbst aber finde ich in dieser Beschäftigung eine unerschöpfliche Quelle 
der Belehrung und des Genusses." Die nachdenkliche Beobachtung der ihn jeweils 
umgebenden Natur war bei Fritz Müller unwillkürlich, alle andere Tätigkeit, so 
ordentlich und gewissenhaft er sie verrichtete, erschien nur als störende Unter- 
brechung. Man konnte das oft beobachten, wenn man ihn im Gespräch mit 
Nachbarn und Bekannten sah. Sein freundliches Wesen ging bereitwillig auf 
jeden ein, sobald aber das Gespräch unter mehreren eine allgemeine Wendung 
nahm, so trat er fast unbewußt beiseite, und seine Blicke ruhten auf dem nächsten 
Insekt, Blatt, Zweig oder sonstigem Naturgegenstand, der erreichbar war. So 
war es ihm auch nur natürlich, selbst bei schwerer körperlicher Arbeit jeden 
Augenblick des Ausruhens, jede Arbeitspause mit Beobachtung zu füllen, und 
sein erstaunliches Gedächtnis bewahrte die Bilder des Beobachteten und verknüpfte 
sie zur rechten Zeit sicher mit früher Gesehenem oder neuen Eindrücken. Nur 
so wird die Fülle dessen verständlich, was er an wissenschaftlicher Arbeit selbst 
zu solchen Zeiten leistete, wo ihm die Arbeit für den Lebensunterhalt so reichlich 
zugemessen war, daß sie jedes andere Leben vollauf ausgefüllt hätte. In besonders 
hohem Grade war das natürlich in den ersten Jahren der Ansiedelung am Itajahy 
in Blumenau der Fall. Aber auch in dieser Zeit versäumte er die Pflichten nicht, 
die er der Provinz gegenüber in bezug auf die naturwissenschaftliche Durch- 
forschung des Gebietes übernommen hatte. Schon im April 1868 unternahm er, 
begleitet von seinem Neffen Johannes, einen größeren Ausflug, der ihn zur Küste 
nach Desterro und von dort landeinwärts auf der großen Straße nach Lages zur 
Kolonie Theresopolis, dann nach Sa. Isabel und Boa Vista an den Rand des 
Hochlandes von Sa. Catharina führte. Eine eingehende Reisebeschreibung wurde 
I) Diese Briefe sollen im II. Bande dieses Werkes gedruckt werden. 
