122 In Blumenau als „naturalista viajante" des Nationalmuseums zu Rio de Janeiro. 1876 — 1891. 
wäre, vertrat Fritz Müller in einem außerordentlich anregend geschriebenen geist- 
reichen Aufsatz ^) die später auch von Solms als richtig anerkannte Auffassung, 
daß es sich hier vielmehr um einander ergänzende, in wunderbarer Weise gegen- 
seitig und an die Wespen angepaßte männliche und weibliche, derselben Art 
angehörige Feigenbäume handle. 
Doch zunächst bei Empfang des erwähnten Briefes von Paul Mayer lag 
diese Frage ihm noch fern. Es entsprach seiner Arbeitsweise, sofort nach einer 
solchen ihn anregenden Mitteilung in seiner Umgebung die Tiere und Pflanzen 
aufzusuchen, die den beschriebenen möglichst ähnhch waren und sich aus der 
Anschauung und Beobachtung ein eigenes Urteil zu bilden. Die wilden Feigen- 
bäume sind die Riesen des Blumenauer Urwaldes, und es finden sich verschiedene 
Arten. Ihre Früchte sind freilich nicht leicht zu erreichen, und die Untersuchungen 
mußten sich zunächst auf abgefallene, am Boden liegende Feigen beschränken. 
Aber schon, was er hier gewissermaßen im ersten Anlauf fand, war so über- 
raschend und neu für die Wissenschaft, dazu vorerst auch noch voller Rätsel, 
daß sich mit einem Schlage ein ganzes Arbeitsfeld erschloß, dem dann auch tat- 
sächlich für eine ganze Reihe von Jahren, bis 1887, ein Hauptteil der Arbeitszeit 
Fritz Müllers gewidmet blieb. Neun verschiedene Feigenarten wurden in schneller 
Folge aufgefunden. In jeder Feige fanden sich nicht nur Feigenwespen einer, 
sondern sogar mehrerer Arten, und daneben noch andere Insektenbewohner, 
deren etwaige Bedeutung für die bewohnten Früchte zu erforschen blieb. Es ent- 
wickelte sich ein eifriger Briefwechsel mit Paul Mayer in Neapel, der schon nach 
kurzer Durchsicht der ersten Sendungen schrieb: ,, Sendung No. 3 war schon recht 
reichhaltig, indessen 4 und namentlich 5 haben mich in einen wahren embarras 
de richesse versetzt. No. 5 (aus ein und derselben Feige. Herausgeber) enthält 
wenigstens sieben verschiedene Arten Männchen und vielleicht ebensoviele 
Weibchen." Nachdem später Professor Gustav Mayr eine systematische Durch- 
arbeitung des ganzen Materials an Feigeninsekten vorgenommen und dabei unter 
den von Fritz Müller gesammelten nicht weniger als 38 neue Arten in 10 neuen 
Gattungen begründet — aus den Feigen eines einzigen Baumes 20 Arten — für 
15 Arten aber nur Männchen, für 8 Arten nur Weibclien beschrieben hatte, er- 
schrak Fritz Müller vor der Tatsache, „daß sein Sammeln mehr Verwirrung als 
Klärung in die Kenntnis der Feigenwespen gebracht hätte", und er verwendete 
einen weiteren ganzen Sommer zu äußerst mühevoller Untersuchung der zu je 
einer Feigenart gehörigen Insektengesellschaften. So gelang es ihm, die Arten- 
zahl dadurch zu vermindern, daß er die zusammengehörigen Männchen und 
Weibchen, die im äußeren ganz voneinander verschieden sind, ermittelte und 
außerdem feststellte, daß zu manchen Weibchen zweierlei Männchen gehören. 
Die Beziehungen der Feigenwespen zur Pflanze sind so voller Wunder, daß nur 
eine eingehende Beschäftigung mit dem Gegenstande, wie sie Fritz Müller in 
seinen Werken vmd Briefen ermöglicht, den unendlichen Reiz ganz verstehen 
läßt, den ihre Erforschung auf ihn ausübte. Eine möglichst einfache und leicht 
verständliche Darstellung des einfachsten Falles ist in dem an Hermann Müller 
gerichteten Briefe vom 13. Mai 1881 enthalten 2). 
1) Ges. Schriften, S. 922. 
2) Im II. Bande dieses Werkes zu veröffentlichen ! 
