128 Ii Blumenau als „naturalista viajante" des Nationalmuseums in Rio de Janeiro. 1876 — 1891. 
Fejoa, einen Baum, der seine zuckersüßen, omeletteartig zusammengerollten, 
leuchtend weißen Blumenblätter den Vögeln als leckere Speise darbietet. Beim 
Abbeißen dieser Blätter schlagen die Vögel mit der Kehle auf Narbe und Staub- 
beutel und bewirken die Fremdbestäubung. 
Derselbe Bericht enthält weiterhin den Anfang einer langen Untersuchungs- 
reihe über die Feigen wespen, welche sich durch die Berichte des Jahres 1886 
fortsetzten und die Zeit des Beobachters so vollständig in Anspruch nahmen, daß 
er manchmal sogar seine Briefe ganz gegen Wunsch und Gewohnheit liegen 
lassen mußte oder sie, wie den an Ernst Krause gerichteten vom i. Dezember 
1885 ganz mit Nachrichten über Feigeninsekten ^) füllte und zum Schluß sich 
entschuldigte: „Doch ich verliere mich ins Plaudern über einen Gegenstand, der 
für Sie wenig Anziehendes haben dürfte; wessen das Herz voll ist, davon geht 
der Mund über — : man sollte gar keine Briefe schreiben, wenn man gerade ganz 
von einem speziellen Gegenstande festgehalten wird, der einem dann viel 
wichtiger und merkwürdiger zu erscheinen pflegt als anderen und als er 
wirklich ist." 
Wochenlang war er mit der Untersuchung der Feigen eines und desselben 
Baumes beschäftigt; die Insassen von 40 Früchten, gesondert in ebenso viele 
Gläschen untergebracht, mußten einzeln, größtenteils unter Zuhilfenahme des 
Mikroskops, ausgelesen, bestimmt und verzeichnet werden, es waren über 2000 
der winzigen Tierchen ^). 
In den Berichten von 1887— 1889 nehmen den größten Raum die Be- 
obachtungen über die Unregelmäßigkeiten der Alpinia-Blumen ein, die einen so 
großen Reiz auf den Beobachter übten, daß er sich jahrelang nicht von ihnen 
trennen konnte und schließlich den in die Tausende gehenden Beobachtungs- 
verzeichnissen nur dadurch ein Ende machte, daß er mit heroischem Entschluß 
die schön blühenden Stauden dieser Pflanze in seinem Garten ausrottete. Schon 
1889 hatten die Büsche solche Größe und Ueppigkeit erreicht, daß es unmöglich 
wurde, wie früher, von Tag zu Tag alle ihre (über spannenlangen) Blütenstände 
zu untersuchen. So wurden nur 150 zu genauer Untersuchung der Blumen aus- 
gewählt; aber auch diese beanspruchten während einiger Wochen, wo mehr als 
100 gleichzeitig in Blüte standen, alle Zeit vom Morgen bis zum Abend und 
manchmal bis Mitternacht. Die merkwürdigsten Bildungsabweichungen kommen 
bei diesen Blumen verhältnismäßig zahlreich vor. Unter 2639 Blumen z. B., die 
in der Zeit vom 17. Dezember 1887 bis 9. März 1888 durchmustert wurden, fanden 
sich mehr als 300, die in irgendeiner Weise von dem (Normaltyp) regelrechten 
Bau abwichen. In diesen Abweichungen sah. Fritz Müller nur besondere Fälle 
jener überall vorkommenden individuellen Abweichungen, welche den Ausgangs- 
punkt neuer Rassen und Arten durch Naturauslese bilden. Und diese Erwägung 
veranlaßte ihn wohl im letzten Grunde zu dem ungeheuren Arbeitsaufwand, den 
er seinen Beobachtungen widmete, die, in den „Briefen und nachgelassenen 
Schriften" niedergelegt, für alle Zeiten eine außerordentlich wertvolle grund- 
legende Tatsachensammlung darstellen, an der niemand-wird vorübergehen dürfen, 
der über Variation und ihre Ursachen urteilen wilP). 
i) Die Uebersetzungen aller für das Museum in Rio bestimmt gewesenen Berichte werden im 
II. Bande dieses Werkes mitgeteilt werden. 
