In Blumenau als „naturalista viajante" des Nationalmuseums in Rio de Janeiro. 1876 — 1891. 
wunden haben würde. Eine Gesellschaft von Kaufleuten und wohlhabenden 
Kolonisten hatte sich gebildet und aus Hamburg einen kleinen Flußdampfer, den 
„Progresso", kommen lassen, der im Jahre 1 880 zum ersten Male die Fahrt von der Stadt 
Itajahy den Fluß hinauf in 4 — 6 Stunden zurücklegte und für den künftigen Ab- 
satz aller Kolonieerzeugnisse eine ganz außerordentlich bedeutungsvolle Erleich- 
terung schaffte. Er sollte freilich bald nach seinem Eintreffen zunächst in vorher 
nicht geahnter Weise wertvolle Dienste leisten ; denn nun kam die große Ueber- 
schwemmung, von der oben berichtet ist, bei der seine Schaufelräder mehrfach 
die Ziegel vom Dache der Häuser des Stadtplatzes streiften, als er deren Be- 
wohner aufsammeln und nach höher gelegenen Orten in Sicherheit bringen mußte. 
Dieses Naturereignis schlug dem Wohlstande Blumenaus so schwere Wunden, 
daß Regierungshilfe trotz der vorangegangenen Emanzipation unvermeidlich 
wurde. Die Regierungsgelder flössen wieder und die vorausgesehene Gefahr 
wurde Wirklichkeit. „Ende des Jahres 1880 sandte die Regierung eine Kom- 
mission von Ingenieuren, um die Schäden an Brücken und Wegen wieder aus- 
zubessern, und es war dazu die beträchtliche Summe von 400 Contos de Reis 
ausgeworfen. Die aus lauter Brasilianern bestehende Kommission war in tech- 
nischer Beziehung keineswegs ihrer Aufgabe gewachsen und verwandte die öffent- 
lichen Gelder nach der allgemeinen brasilianischen Landessilte im Wege einer 
Günstlingswirtschaft, welche vielmehr darauf bedacht war, ihren Anhängern Ge- 
legenheit zur Bereicherung zu bieten, als dem öffentlichen Interesse zu dienen. 
Da kam es im Dezember vorigen Jahres bei Gelegenheit der Auszahlung von 
Arbeitslöhnen infolge mangelhaft geführter Listen, namentlich aber veranlaßt 
durch das ungeschickte Auftreten eines der Ingenieure zu einem Tumult unter 
den Kolonisten, wobei jedoch keine erheblichen Exzesse verübt wurden. Auf 
die lügenhaften Berichte des Ingenieurs requirierte der Chef der Kommission 
Militär und veranlaßte eine Kriminaluntersuchung, durch welche erwiesen wurde, 
daß von selten der Kolonisten eigentlich nichts begangen worden war; jedoch 
um die Ehre der Kommission zu wahren, wurden dennoch mehrere Personen 
prozessiert und zu schweren Strafen verurteilt, 12, 6 und 3 Jahren Gefängnis. 
Die angesehensten Bewohner der Kolonie traten sofort in heftige Opposition 
gegen die Kommission, während auf der anderen Seite diejenigen, welche mit 
derselben Geschäfte gemacht hatten und meist noch Zahlungen zu beanspruchen 
hatten, nicht mit einstimmten. Gegen diese richtete man nun gleichfalls die 
heftigsten Angriffe, und zwar in so maßloser verletzender Weise, daß in der 
hiesigen Gesellschaft ein tiefer Riß entstand, der schwer wieder zu heilen sein 
wird"' ^). Unter den „angesehensten Bewohnern" befand sich auch Fritz Müller, 
der öffentlich und mit scharfen Worten gegen die Kommission und ihre An- 
hänger Partei ergriff. Er tat das, weil er — wir dürfen wohl sagen leider — 
zu jener Zeit Friedensrichter war und sich dadurch zum Eingreifen verpflichtet 
fühlte, und weil ihn das Gebahren der Kommission aufs äußerste empörte. Er 
geriet dadurch in heftige persönliche Fehde mit vielen Mitbürgern, die er sonst 
schätzte und die auch ihm persönlich herzlich zugetan waren. August Müllers 
Vorhersage, daß der entstandene tiefe Riß in der Blumenauer Gesellschaft schwer 
wieder zu heilen sein würde, traf ein. Noch durch mehrere Jahre zog sich der 
i) August M. an Hermann Müller, 9. April 1882. 
