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Die letzten Lebensjahre. 1891 — 1897. 
ZU seiner Kenntnis nur der von mir beschrittene, für den Fernstehenden fast 
ungangbare Weg führte, um so mehr erschien mir meine Sammlung a\s eine 
Ehrenpflicht der deutschen Wissenschaft, deren Erfüllung mir das Schicksal zu- 
gewiesen hatte. Fritz Müllers Lebensarbeit kann nun noch fruchtbarer werden, 
als sie ohnehin gewesen ist, zahllose Keime liegen in ihr verborgen, die noch 
aufgehen können nach langer Keimruhe. Früher oder später wird es geschehen 
und damit das Ziel erreicht werden , das meiner langjährigen Arbeit vor- 
schwebte. Fritz Müllers Leben aber nach den Quellen getreu zu schildern, 
war möglich geworden, weil die unmittelbar nach seinem Tode begonnenen und 
Jahr für Jahr fortgesetzten Nachforschungen nach allen noch erreichbaren zuver- 
lässigen Nachrichten schließlich nahezu lückenlos den Lebens- und Entwicklungs- 
gang überschauen ließen. Wenn die Aufgabe somit lösbar schien, so war ihre 
Lösung notwendig. Denn das Lebensbild dieses echt deutschen Mannes hebt sich 
in seiner unbeirrten inneren Folgerichtigkeit hoch heraus aus dem Alltäglichen 
und erscheint als ein Denkmal deutschen Wesens für alle Zeiten. Er blieb sich 
selber treu durchs ganze Leben. Die Natur hatte ihn vor vielen mit einer ganz 
eigenartigen Gabe des Sehens und Beobachtens ausgestattet. Diese anzuwenden, 
durch stetige Uebung zur staunenswerten Vollkommenheit zu steigern und zu 
nutzen, das war das Ziel, dem er, vielleicht unbewußt, immer und immer wieder 
zustrebte, mochten die äußeren Lebensverhältnisse ihn auch zeitweise aus der 
Bahn drängen und zu anderer Tätigkeit zwingen. In der Beobachtung der 
lebenden Natur floß ihm eine Quelle der Kraft und Freudigkeit, deren wirksame 
Stärke darzutun keines andern Menschen Leben besser als das seine geeignet 
sein dürfte. 
Treffend hat die Deutsche Zoologische Gesellschaft in ihrem Glückwunsch 
zum 70. Geburtstag gesagt: „Vor allem danken wir es Ihnen, daß Sie in einer 
Zeit, welche allzusehr geneigt war, die Arbeit mit dem Messer und dem Mikroskop 
als die allein berechtigte Form der Forschung anzusehen, den Blick wieder auf 
die äußeren Lebenserscheinungen der Organismen gelenkt und auch darin eine 
Aufgabe wahrhaft wissenschaftlicher Tätigkeit erkennen gelehrt haben." In der 
Tat hat Fritz Müller eine durchaus eigene Arbeitsweise herausgebildet, weit ab- 
weichend von aller zünftigen Uebung. Die Berechtigung solcher Art hat er 
durch die Fruchtbarkeit seiner Arbeit erwiesen. Diese Arbeitsweise zu verstehen 
und sie als Leitstern für solche aufzubewahren, die zur Nachfolge befähigt sind, 
kann nur zum Nutzen der Wissenschaft dienen. Fritz Müllers Arbeitsweise recht 
verstehen lehrt uns aber erst die genaue Kenntnis seines Lebens. 
Schon wenige Tage nach meiner Ankunft in Blumenau durfte ich Fritz 
Müller in seinem Heim besuchen, das er damals schon jahrelang bewohnte, und 
von dessen Lage unser kleines Bild eine Vorstellung gibt. Die Straße, ein ein- 
facher Landweg, welche das Bild schneidet, kommt links von dem eine halbe 
Stunde entfernten Stadtplatze Blumenau her und führt rechts flußabwärts der 
Küste zu. Wir befinden uns hoch oben auf dem ziemlich steil aufsteigenden, der 
Straße gleichlaufenden Hügelzuge dessen Abhang zur Viehweide hergerichtet 
ist ; eine Kuh weidet nahe ihrem gegen Sonnenbrand und Wolkenbruch schützenden 
Schuppen. Zeitweise wurde auch ein Pferdchen gehalten, das den FamiHenrnitgliedern 
I) S. auch S. 94. 
