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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
se debe la forma exterior y la estructura interior de esta gran 
masa, al parecer iuerte, de la que debemos considerarnos peque- 
ñísimos parásitos. 
Este calor central de la tierra, cuya existencia no es ya dudo- 
sa en la actualidad, pero cuyo origen no está aim explicado su- 
ficientemente por los sabios, es la causa productora de las gran- 
des conmociones que han modificado la superficie terrestre. A 
ello también lia contribuido poderosamente la fuerza centrífuga 
producida por su rápida rotación. 
Hipótesis más ó menos ingeniosas se han imaginado para ex- 
plicar el origen del calor central. Algunos científicos como Hers- 
chell y Laplace, han creído que la materia elemental de la tierra 
estuvo desde un principio en un estado de incandescencia tal, que 
solo existia en formas vaporosas semejantes á las muchas nebu- 
losas que vemos en el cielo. La irradiación en los espacios celes- 
tes fué dando lugar al enfriamiento progresivo de aquella masa, 
resultando la condensación y solidificación de los gases, y produ- 
ciendo al fin un niícleo sobre el que se ha formado la actual costra 
terrestre con su forma esferoidal al exterior, y cuyo centro en es- 
tado de ñuidez aun conserva todavía una suma de calor inmenso. 
Otros sabios eminentes cuyo solo nombre es una autoridad res- 
petable, como Newton, y de ciiyn opinión participan geólogos mo- 
dernos como Lyell, consideran inadmisible la teoría de la fluidez 
primitiva de la tierra y la consolidación gradual de su superficie. 
Apoyados en las observaciones irrefutables del péndulo y en la 
manera con que se ejercen las atracciones planetarias, y princi- 
palmente por las irregularidades del movimiento de la luna, han 
deducido que nuestro planeta no es en manera alguna una esfe- 
ra hueca ó llena de vapores, como resulta de la teoría anterior, 
sino que su núcleo, más bien sólido que líquido, tiene una gran 
densidad que aumenta de una manera regular y constante de la 
superficie al centro de la tierra. El calor central se explica en- 
tonces por el que acompaña á todas las combinaciones y reaccio- 
nes químicas que se A^erifican continuamente en grande escala al 
contacto de unas sustancias con otras en el interior terrestre, .y 
á cuyo efecto contribuyen también la electricidad, el magnetis- 
mo y demás fuerzas físicas. 
