ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
lios cambian de curso y aun desaparecen sus aguas y aparecen 
otras nuevas, y por último, la mar se aleja de sus orillas, para 
volver después con naevo furor y energía á invadir hasta grande 
altura la costa que antes lo liabia limitado, y arrastrando en su 
retirada y sumergiendo cuanto sus potentes olas lian podido der- 
ribar. 
En estas terribles crisis, la inteligencia liumana queda embar- 
gada por el espanto y la más terrible angustia, ante el desolante 
cuadro que se mira en derredor. En presencia de las escenas hor- 
rorosas que se producen, el hombre huye sin saber adonde dirigir 
sus pasos, pues nuevos peligros se le presentan por todas partes, 
porque nada escapa á la destrucción, y en el colmo del terror y 
el desaliento se dirigen las miradas al cielo implorando el único 
auxilio que puede esperarse del Dios que gobierna y dirige la 
Naturaleza. 
Todos los hechos descritos, que podrían parecer exagerados, 
han tenido su mas completo verificativo en los terremotos que sa- 
cudieron la Calabria el 5 de Febrero de 1783 y que continuaron 
repitiéndose durante cuatro años seguidos, costando la vida á 
50,000 personas. En el primer temblor, que duró dos minutos, 
cayeron por tierra la mayor parte de los edificios de todas las 
ciudades, pueblos, villas y aldeas de la Calabria, reconociendo 
como centro del movimiento la ciudad de Opi)ido y en un con- 
torno cuyo radio fué de 40 kilómetros. Mimerosas y anchas grie- 
tas que se volvieron después hondas barrancas, se abrieron en 
todas direcciones: algunas casas se elevaron mucho arriba de su 
nivel ordinario, y otras muy inmediatas descendieron notable- 
mente. Una «^levada y gruesa torre de mami>ostería fué partida 
verticalmente por el medio, hundiéndose una parte y elevándose 
la otra de manera de quedar los cimieiitos de una al nivel de la 
corona de la otra. Los movimientos ondulatorios producidos por 
el temblor dieron lugar á los fenómenos mas extraños. Casas 
hubo que quedaron ilesas en inedio de extensos montones de es- 
ooiubros. En Cannamaria, Terranuova, Santa Christina y Si- 
nopoli, las grietas se abrian y se cerraban alternativamente, de 
suerte que muchas casas, hombres y ganados se hundieron y des- 
aparecieron en un instante sin que quedase el menor vestigio de 
