iVNALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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iuteiitar ima ascensión, la que se nos presentaba por algunos co- 
mo llena de peligros 5 sin embargo, con juicio y prudencia debe- 
1 ianios avanzar, procurando medir hasta que punto podría exis- 
tir este peligro, retirándose en el caso de no sernos posible ade- 
lantar más. Contábamos también con buenos guías que conocían 
bien aquellas montañas desde antes de manifestarse la última 
erupción, y los cuales deseaban también llegar basta la cima. 
El 20 de Marzo, que es el dia del equinoccio de la primavera, 
coincidía en esta vez con la llena de la luna, y como se nos decía 
por los naturales del país que en las fases lunares la erupción del 
volcan se mostraba más activa y enérgica, resolvimos ascender 
en este día. 
Salidos del rancho de Uzeta desde la mañana, llegamos al me- 
dio dia al pié de la falda occidental de la cumbre de los Encinos, 
lugar por donde debíamos subir y el que había sido escogido j)or 
nuestros guías. Dejando allí los caballos comenzamos á ascen- 
der sin vacilar: la i)endíente era muy rápida y j)ov consiguiente 
fatigosa, y el suelo estaba formado de cenizas blancas con pie- 
dras pómez que se deslizaban al apoyar el pié. Xinguna sombra 
nos ponía á cubierto de los ardientes rayos de aquel sol abrasa- 
dor, pues á i^esar de que en este sitio existía antes un espeso 
bosque de encinos y i^inos corpulentos, todos sus troncos que- 
daban por tierra por haberse quemado sus raíces por el calenta- 
miento del suelo, y ya sin apoyo ni fuerza los vientos los habían 
derribado. Además, si en otras montañas es fácil ir disminuyen- 
do la pendiente con una marcha oblicua, aquí no nos era posible 
hacer esto por ir entre dos arroyos hondos que casi paralelamente 
bajaban desde la cima y habían degradado un suelo que sin ve- 
getación permitía el descenso violento de las piedras y cenizas. 
Después de algunas horas de continuados esfuerzos y mútua 
ayuda, llegamos á la cumbre de la montaña, y desde allí iludi- 
mos gozar de la bella á la vez que imponente vista del cráter, 
el cual se hallaba á nuestros piés. Desgraciadamente tres peque- 
queños cerros ó conos de erupción que han brotado en medio de él 
lo han dividido en dos partes casi iguales. La más lejana de no- 
sotros, que se hallaba á unos 500 metros de distancia todavía, y 
cuyo fondo se nos ocultaba i)or estos mismos accidentes, es la 
