ANALES DEL MIXLSTERIO DE FOMENTO. 
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muy bueno cuaudo la sui^erficie del mercurio está perfectamente 
pura y brillante j pero esto es muy raro: generalmente está oscu- 
recida por una ligera capa de óxido que liace incierta la coinci- 
dencia del punzón con su imágen. Es más seguro juzgar del con- 
tacto de una manera diferente. Desde el momento en que el pun- 
zón pasa un poco de tocar la superficie, forma al derredor de sí, 
en virtud de la acción capilar, una pequeña depresión que rom- 
piendo la dirección de los rayos reñejos, es inmediatamente des- 
cubierta muy fácilmente. Basta entonces hacer subir el mercurio 
muy suavemente liasta sumergir el extremo del punzón, y luego 
bajarlo gradualmente basta que la pequeña depresión desaparez- 
ca. Si se tiene cuidado de hacer llegar una buena porción de luz 
sobre la parte del mercurio que está bajo del punzón y se usa una 
lent€, el contacto del punzón es no solamente fácil sino muy exac- 
to, y los errores que pueden cometerse son casi insensibles porque 
no excederán dos ó tres centésimas de milímetro ó una milésima 
de pulgada. 
4? Estando arreglado el nivel al cero de la escala, se procede 
á observar la altura de la columna mercurial. Tómese el instru- 
mento con la auano izquierda, arriba del termómetro fijo, sin va- 
riarlo de su posición vertical; dense pequeños golpecitos en la 
inmediación del extremo de la columna ; entonces por medio de 
la cabeza de su tornillo bájese la corredera que lleva el vernier, 
hasta que el plano que pase por sus bordes superiores opuestos, 
sea exactamente tangente al vértice del menisco, es decir, á la 
convexidad que termina la columna. Se sabe que esto se verifica 
cuando, colocando el ojo exactamente á la altura de la columna, 
vemos aún el vértice de ella, sin haber ninguna traza de luz en- 
tre dicho vértice y el borde del anillo. Para convencerse después, 
de que el barómetro ha permanecido enteramente vertical du- 
rante la operación, se le abandona á sí mismo, y cuando esté en 
reposo, se verá si el anillo aun está tangente al vértice de la co- 
lumna; si no es así, la verticalidad se ha perdido, y debe arre- 
glarse de nuevo. Al mismo tiempo es necesario examinar si el 
ajuste de la superficie del mercurio en la cubeta, ha permanecido 
el mismo. Deberá leerse de nuevo la indicación del termómeti'o 
fijo, y si la temperatura es notablemente mayor que la del i)rin- 
