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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
lia dejado aún como una conseciieucia natural, otras intestinas 
que, tocando á su término, dejan entrever una época de paz y de 
progreso que asegurará un i)or venir lisonjero. 
Para la explotación de esos elementos, liay dos pasos imx:)Oi'- 
tantes que dar; hacer afluir al país una i^oWacion numerosa, y 
fomentar la mejora de las vías actuales de comunicación interior, 
haciendo abrir otras nuevas que comi)leten los medios de produ- 
cir una circulación no interrumpida que sostenga y active la vida 
social de esta sociedad que ha estado casi inerte. 
De estas dos necesidades apremiantes, población y vías de co- 
municación, se ha hecho un círculo vicioso : los unos dan la pre- 
ferencia á la población, creyendo que con ella viene la necesidad 
de las comunicaciones para facilitar ese cambio mutuo de pro- 
ducciones y esa actividad comercial que es la vida de las nacio- 
nes; los otros, al contrario, creen que construyendo y fomentando 
las vías de comunicación, este será el atractivo más eficaz para 
llamar una población proporcionada á la extensión territorial 
del país, que producirá en definitiva los resultados que se desean. 
Yo creo que estas dos necesidades son correlativas, y que la una 
no puede llenarse sin la otra; pero como los ensayos hechos has- 
ta ahora respecto de inmigración han sido aislados, y como por 
otra parte este punto se basa sobre consideraciones políticas que 
no es mi intención ni debo tocar, solo me referiré á las vías de 
comunicación, sin dejar de dar la importancia que tiene, como 
ya he dicho, á la mutua relación que liga estas dos ideas capi- 
tales. 
Es bien sabido que las vías de comunicación en un país, dan 
una idea completa de su estado de civilización. Su construcción 
es una indicación segura de la emergencia de un x^ueblo del es- 
tado salvaje, y su mejoramiento guarda una relación constante 
con su aumento de población, de riqueza, de industria y de co- 
nocimientos científicos. 
Las vías de comunicación son las arterias del cuerpo político, 
por las que se comunican las producciones agrícolas, mineras y 
comerciales, que son la vida del Estado; de su número, comodi- 
dad y mantenimiento, depende la facilidad y rapidez con la cual 
las partes más distantes del sistema dan la nutrición esencial 
