ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
569 
dos iban fatigados con el calor de la tierra caliente, á que no 
estaban acostumbrados y el peso de los instrumentos que car- 
gaban. 
Los vecinos del ranclio nos dijeron que la noche anterior ha- 
bla pasado por allí una partida que actualmente debia estar en 
otro rancho cercano, á un lado del camino, y que habia otras 
partidas que debían unírseles, según oyeron á los soldados 5 pero 
que sin embargo, como el paso por Cueramo no era preciso, nos 
creían seguros pasando allí el resto del día y parte de la noche. 
Vacilé un momento sobre si debia quedarme ó seguir adelante; 
no TÍ muy francas las indicaciones de aquella gente, creí que 
podría animarlas un instinto de desconfianza, porque el criado 
con la rueda del troquiámetro, que abría nuestra marcha, las 
cajas que cargaban los otros de á pié, y la figura de las de nues- 
tro equipaje y armas, podrían hacerles imaginar fuésemos pro- 
nunciados, ó por lo menos enemigos disfrazados, por cuya razón 
me decidí á pasar de una vez el último peligro, para ya no ocu- 
parme más que de mis operaciones científicas. 
A poco más de una legua, cerca del Puerto del Buey, encon- 
tramos á un campesino vestido todo de cuero, que huía, por lo 
cual se me hizo sospechoso: me dirigí á él con objeto de que nos 
siguiese hasta las Balsas y de que me diese informes de los pro- 
nunciados contestó que del lugar de donde habia salido i)artian 
á la vez cerca de cien hombres de los pronunciados, á caballo, 
que venían con los despojos de las poblaciones que habían sa- 
queado, que él había escapado de servirles de guía, por una ver- 
dadera casualidad, y que no tardaríamos en encontrarlos, con 
riesgo segui'o de i^erder cuando menos lo que llevábamos, si no 
nos ocultábamos. La primera idea que me vino fué desconfiar de 
aquel hombre; pero con una poca de calma reflexioné que los 
criados, á quienes con seguridad dominaría la de salvar sus per- 
sonas, nos dejarían resistir aisladamente, siendo también segura 
nuestra derrota y la pérdida de los instrumentos ; así es que de- 
terminé ocultarnos en una abra que se divisaba desde el cami- 
no, obligándole á que nos siguiese. 
^S'os dirigimos, en efecto, á ese lugar escondido, donde quedó 
la comisión al cargo inmediato del Sr. Jiménez, y yo esperé con 
