ANALES DEL MINISTERIO DE FO^IENTO. 
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no fueron los únicos, pues entre otros, se hizo muy notable el de 
un honorable miembro de la cámara de diputados en las últimas 
sesiones del año de 1870, quien con motivo de un ataque maligno 
y abusivo dirigido al Ministro de Fomento, dijo que el rio Mex- 
cala no habia sido explorado debidamente, y solo se habia hecho 
la determinación de la latitud y longitud de unos cuantos puntos 
sobre sus márgenes. Si este honorable miembro se hubiese siquie- 
ra informado de personas inteligentes, hubiera sabido que, como 
una parte del reconocimiento, entraba la situación de los puntos, 
astronómicamente ; porque el levantamiento topográfico de una 
larga extensión, solo i3odia combinarse, para que fuera exacto 
( puesto que cualquiera otra operación hubiera sido mucho más 
larga y costosa), levantando un plano corográficoj es decir, un 
plano que á la vez fuera geográfico y topográfico, como fué muy 
inteligentemente estipulado en mi contrato con el Ministerio. 
Hubiera sabido también que los puntos situados, no fueron unos 
cuantos, sino los suficientes á las distancias convenientes ; por- 
que en estos casos la multiplicidad de determinaciones son, no 
solo inútiles, sino aun nocivas, porque tienen en sí el gérmen 
principal de error en las longitudes, que es la marcha caprichosa 
de los cronómetros, que no puede evitarse, sobre todo en la tierra 
caliente. Y por último, si su ilustración se lo hubiera permitido, se 
habría convencido de que si esta clase de trabajos geográficos 
se multiplicasen en el país, su naciente geografía se desarrollaría 
debidamente y no se tendrían las cartas erróneas, de cuya exac- 
titud se hace un mérito impropio. La exacta determinación del 
curso de los ríos debia procurarse de preferencia, porque además 
de otras muchas ventajas científicas, sus thalwegs dan la base 
de la orografía, y las principales poblaciones están situadas en 
ó cerca de sus orillas j en resúmen, una buena carta hidrográfica 
daría á conocer una parte de las riquezas aún ocultas de México 
y probaria que se comprendía en su esencia la utilidad de las cien- 
cias prácticas. 
íí'ada hay más erróneo que el curso de nuestros ríos, tales como 
se ven dibujados en las cartasj como una prueba daré el mapa ad- 
junto que es la comparación délas autoridades anteriores res- 
pecto de la posición geográfica del río Mexcala, con el reconocí- 
