2 LES MOLLUSQUES 
valves s'articulant sur la face dorsale par une charnière. Ces deux valves 
sont habituellement symétriques et sont Tune droite, l'autre gauche, ce qui 
les différencie de celles des Brachiopodes qui sont, comme l'on sait, l'une 
ventrale et l'autre dorsale. Si l'on enlève la coquille ^, le corps de l'animal 
se montre d'une mollesse excessive et enveloppé par une fine membrane 
à laquelle on a donné le nom de manteau (fîg. 1). Celui-ci tapisse toute la 
coquille, mais tandis qu'il est 
soudé à lui-même dans la région 
de l'articulation de la coquille, 
c'est-à-dire dans la région dor- 
sale, il est généralement libre au 
niveau de Fentre-bâillement de la 
coquille ; souvent il se prolonge à 
la partie inférieure par un organe 
allongé et percé de deux canaux 
s'ouvrant librement à l'extérieur : 
c'est le siphon. Si l'on écarte les 
deux lames du manteau qui sont 
absolument symétriques, comme 
la coquille, on aperçoit le reste 
du corps de l'Acéphale. Tout au 
centre est une masse volumineuse 
Fio. 1. — Acéphale théorique dont la coquille a été enle- i i • i« 
vée. Animal étalé sur la face dorsale, le siphon fendu. dout Ic plan méridien COÏUClde 
M manteau. Br, Brl branchies. iMv masse viscérale • i n • 
(déjetée à droite). P pied. S siphon. Mi, i/, muscles avCC IC plan de SymctriC de 1 aill- 
antérieur et postérieur. K bouche. A anus. G orifice ^ j ^ » 7 • 
génital gauche. B orifice excréteur gauche. mal ; C CSt la maSSG viscerale qUl 
porte en l'un de ses points lep2ec/, 
organe musculeux plus ou moins turgide. En outre, entre le manteau et la 
masse viscérale, à droite comme à gauche, on aperçoit tantôt une, tantôt 
deux lamelles à aspect pectiné, qui ne sont autres que des branchies. Toutes 
ces parties sont réunies suivant une même ligne, qui correspond au dos de 
* Pour enlever la coquille à un animal vivant, voici comment l'on opère. On cherclie un 
point faible de Fentre-bâillement et l 'on y intruduit soit la lame d'un couteau, soit un morceau 
de bois taillé en biseau. L'objet étant ainsi introduit peu à peu, on lui fait opérer un mou- 
vement de rotation autour de lui-même. Mais cette opération doit se faire très lentement car 
la contraction des muscles est souvent assez grande pour briser la coquille. Si on attend 
patiemment, les muscles se fatiguent peu à peu et la coquille se laisse entre-bâiller. Lorsque 
l'ouverture a environ un demi-centimètre, on introduit entre les valves et le manteau le 
manche aplati d'un scalpel. On rompt peu à peu les adhérences, pour en arriver sur les 
muscles que l'on détache en grattant à petits coups comme si l'on voulait entrer dans la 
masse de la coquille. Lorsqu'un muscle est détaché, on passe à l'autre et l'opération ne pré- 
sente plus rien de difficile. On peut aussi, quand il s'agit d'une moule, la plonger dans 
de l'eau légèrement chaude pour la tuer, ce qui la fait entre-bàiller et rend par suite plus 
facile l'extraction de l'animal. 
