GASTÉROPODES 107 
lacunes vasculaires du pied. On désignait alors cet orifice sous le nom de 
système aquifère, qui aurait eu ainsi pour fonction de faire communiquer 
Fappareil vasculaire avec l'extérieur. Les recherches de Carrière, Houssay 
et de bien d'autres ont montré qu'il n'en était rien. 
Lorsque l'on examine un Gastéropode rampant, il semble que l'animal 
repose sur la terre par toute sa face ventrale, et c'est de cet aspect qu'est 
venu le nom même de Gastéropode. Le pied paraît donc 
occuper toute la longueur du corps ; mais, à y regarder de 
plus près, il n'en est rien. En effet, enlevons la coquille, 
nous apercevrons le tortillon qui contient un grand nombre 
des organes de l'animal. Le tortillon n'est pas un simple 
appendice dorsal, c'est la continuation du corps propre- 
ment dit. « Supposons-le, dit M. Ed. Perrier, dans ses 
Colonies animales^ supposons-le déroulé et maintenu ver- fig. 150. — CajcIos- 
. . tomaelegans\n\ydv 
ticalement, 1 animal continuant à marcher sur le sol, et la laco ventrale, p 
. . -, ^. -, f, pied avec son sillon 
comparons le corps, ainsi rétabli dans sa lorme normale, médian, 
au corps d'un Ver. 11 devient tout de suite évident que la 
partie supérieure du tortillon n'est autre chose que la ^idiViÏQ postérieure de 
l'animal, et que sa base correspond à l'extrémité antérieure ou céphalique 
du Mollusque. Le Gastéropode marche donc en réalité la tête en bas et le 
corps vertical. Pour continuer cette restauration, il suffît de ramener la 
tête et le pied dans le prolongement du corps comme le fait l'animal lui- 
même quand il rentre dans sa coquille : les deux moitiés de la sole ven- 
trale se rapprochent de plus en plus l'une de l'autre ; le pied se replie 
vers la tête, et, dans sa position de repos, il n'apparaît plus que comme 
un prolongement de la face inférieure de celle-ci. » Le pied doit donc être 
considéré comme un appendice céphalique \ la même conclusion s'imposera 
à nous quand nous aurons étudié les Ptéropodes et les Céphalopodes. 
6" Opercule 
Nous avons déjà signalé la présence chez beaucoup de Prosobranches 
d'un organe particulier situé sur la face postérieure et dorsale du pied 
lorsque l'animal rampe. Cet opercule, lorsque l'animal se contracte pour 
rentrer dans sa coquille, vient se placer exactement sur la bouche de celle- 
ci qu'il obstrue complètement. Il est tantôt corné, tantôt calcaire comme la 
coquille. Sa forme est très variée : il peut être aplati et garni d'une légère 
spirale régulière (Troclius) ou irrégulière (Littorina, Nerita), d'un cône 
allongé parcouru dans toute sa longueur par une bande spiralée (Torinia), 
d'une lame irrégulière (Septaria), etc. (fig. 151). 
