198 LES MOLLUSQUES 
Si au contraire on la met à l'ombre, elle prend une teinte foncée. Cela est 
évidemment destiné à protéger Tanimal contre ses ennemis qui ne peuvent 
guère l'apercevoir grâce à la similitude de sa teinte avec celle de son 
milieu. Ce qui montre bien qu'il en est ainsi, ce sont les phénomènes qui se 
produisent lorsque l'animal est attaqué de très près. Nous étudierons plus 
loin une glande qui sécrète une matière noire en grande abondance. Lors- 
qu'on cherche à saisir l'animal, il lance autour de lui un nuage noir qui 
l'enveloppe complètement ; en même temps il prend une couleur noire, 
de telle sorte qu'il est impossible 
de le distinguer au milieu de 
son nuage. Les Seiches profitent 
alors de leur ruse pour s'éloi- 
gner au plus vite, et prennent la 
couleur claire du sable sur le- 
quel elles reposent. Elles échap- 
pent ainsi facilement à leur en- 
nemi. 
De même que le visage humain 
pâlit ou rougit par la colère, on 
voit les Seiches et autres Cépha- 
lopodes pâlir ou devenir plus fon- 
cés par la colère. 
Tous ces changements de colo- 
ration sont dus aux chromato- 
phores (fîg. 274). Ceux-ci sont 
des cellules arrondies à contenu 
pigmentaire bien abondant, ca- 
chant même le noyau. Elles sont 
limitées par une membrane très 
mince, de laquelle on voit partir 
en rayonnant des faisceaux extrêmement fins dont la nature n'est pas 
encore bien connue. Les uns les considèrent comme d'origine conjonctive, 
les autres comme musculaires ; d'autres enfin, comme de simples pro- 
longements protoplasmiques de la cellule elle-même. Tout autour de la 
cellule, à la base des faisceaux, on voit aussi de petites cellules dites 
cellules basilaires, dont le rôle est inconnu. Quoi qu'il en soit, la cellule 
centrale peut changer de forme, grâce à la contraction des faisceaux 
radiaires. A l'état ordinaire la cellule occupe le minimum de volume pos- 
sible, ce qui fait qu a l'extérieur la peau prend une teinte pâle. Au con- 
raire, si les faisceaux se contractent, la cellule s'étale en une plus grande 
surface, et par suite une plus grande quantité de pigment devient visible à 
-CB 
CP 
FiG. 274. — Un Chromatophore. Phase de contraction 
(Sepiola). CG cellule conjonctive, i^/? faisceau radiaire. 
El espaces interfasciculaires. CB cellule basilaire. CP 
cellule pig-inentaire. 
