284 LES MOLLUSQUES 
valves étaient d'ailleurs parfaitement intactes. Je leur ai donné des Pectu- 
niculus vivants, de grande taille, qu'ils ont vidés en trois quarts d'heure 
sans trace de fracture du bout des coquilles. Mais les Crabes paraissent 
être leur aliment préféré. Dès que le Poulpe voit un de ces Crustacés s'ap- 
procher de sa retraite, il se précipite sur lui, le couvre complètement de 
ses bras étendus et de sa membrane interbrachiale ; les bras se replient 
autour de la victime qui, saisie de toutes parts par un corps qui s'attache 
et se moule à ses téguments, ne peut plus exécuter de mouvements défen- 
sifs. Pendant une minute le malheureux Crustacé agite faiblement ses 
membres maintenus dans la flexion, puis les laisse retomber inertes. Alors 
le Poulpe emporte la proie dans son abri. Là il fait prendre au corps du 
Crabe différentes positions dont on peut juger par la forme des saillies de 
la membrane interbrachiale, mais il ne l'abandonne jamais, et une heure 
après en rejette les débris ; les viscères et une portion des muscles des 
pattes Bont dévorés. Plusieurs fois j'ai fait lâcher prise aux Poulpes qui 
avaient saisi des Carcinus depuis une ou deux minutes, mais ceux-ci étaient 
déjà morts, sans présenter à l'extérieur aucune lésion apparente. Quand le 
repas du Poulpe est terminé, il laisse les débris accumulés devant son 
refuge, et quelques-uns lui servent de clôture ou de bouclier ; il saisit 
par les ventouses de la base de ses bras des carapaces de Crustacés ou des 
coquilles vides, et les maintient au-devant de son corps ; ses yeux seuls 
apparaissent au-dessus de cet abri et guettent de nouvelles victimes. La 
retraite des Poulpes est indiquée par les accumulations de coquilles. Sur 
le littoral de l'Ile Herm, dans la Manche, Jeffrays a trouvé un amas de deux 
mille coquilles. Aristote connaissait cette particularité. Jeannette Lower, 
qui avait une très haute idée de l'intelligence du Poulpe, a vu un de ces 
animaux transporter un fragment de pierre entre les valves entre-bâillées 
d'une Pinna nobilis qui a été dans l'impossibilité de les refermer. Le 
Poulpe a pu alors dévorer sa proie facilement. » 
Lorsqu'un animal cherche à saisir le Poulpe dans sa tanière, il présente 
sa bouche avec son bec entouré par la couronne, et alors des bras couverts 
de ventouses, en même temps que sa couleur devient foncée et se couvre 
de papilles hérissées. Son aspect est véritablement effrayant. 
Le Poulpe est employé à la pêche comme appât. Dans le Midi de la 
France, et particulièrement en Espagne, on mange le Poulpe conjointe- 
ment avec la Seiche, assaisonné de différentes façons, et avec addition de 
safran. Son goût tient le milieu entre celui du poisson et de la Moule 
cuite. En général il plaît peu aux palais parisiens. 
Il paraît que sur la côte méditerranéenne les pêcheurs mangent les 
Poulpes tout crus. 
Eledone. — VEledone moscliala est très voisine de l'Octopus. On la 
