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mide la extensión del planeta: investiga el origen de sus formas: es- 
tudia las causas del régimen fluvial y de la posición de las riberas 
marítimas: averigua el influjo de los climas sobre la vida orgánica; 
clasifica los terrenos: y no se conforma con efectuar estas determi- 
naciones y estudios para la época actual, sino también para las ante- 
riores. Extiende su acción en el espacio, y también en el tiempo; 
delimita los antiguos continentes y delinea su relieve; averigua la 
posición anterior de los océanos y sigue los meandros de rios que ya 
no existen; fija los caracteres de pasados climas y las causas de su 
trasformación, dentro de ciclos climatéricos que la humanidad ha 
presenciado, y aún, de aquellos en que el planeta no estaba todavía 
preparado para la vida del hombre. 
Atrévese á tánto esta ciencia, porque tiene auxiliares que no la 
abandonarán y que progresan con ella. Saben los geógrafos moder- 
nos, que no ha de faltarles el concurso de ciencias como la astrono- 
mía, geología, paleontología, etc, para realizar su vastísimo programa, 
que comprende hasta los organismos existentes ó que existieron en la 
superñcie del planeta: estudian pués, así desde sus puntos de vista, 
la habitación y los habitantes, utilizando los adelantos de la botánica 
y zoología, y convirtiendo á todas las ciencias naturales, en satélites 
del astro central, del que se desprendieron. 
Va más lejos aún, pués considerando al hombre, como impor- 
tante factor geográfico, no sólo por sus obras materiales, que modifi- 
can la geografía física y dependen de ella, sino por su distribución 
en razas y naciones y por sus movimientos migratorios, ha constituí- 
do lo que se denomina, geografía humana. 
Comprende y estudia esta nueva rama, desde los fenómenos 
geográficos debidos al hombre, que responden á la adaptación de las 
regiones de la Tierra á sus necesidades, al sometimiento del mundo 
inorgánico, á la conquista de los reinos animal y vegetal, hasta aqué- 
llos que antes se agrupaban en la geografía poíítica, convirtiéndose 
ésta en subdivisión de la geografía humana. 
No sorprenderá definición tan amplia á los que piensan con Mar- 
kham, que la geografía es la primera de las ciencias y madre de to- 
das; ni á los que aceptan, con Brunhes, que es ella la verdadera cien- 
cia de la Tierra. 
En este concepto moderno de la ciencia geográfica se inspiró sin 
duda nuestro genial Carranza, al redactar el programa de trabajos 
de la Institución; y además, influiría en su ánimo la consideración de 
no existir en el país, entonces, institución ninguna, si se exceptúan 
las docentes, que se dedicara al adelanto y difusión de las ciencias 
