Los libros sagrados de los judíos, contienen numerosos, embrio- 
narios apuntes relativos al territorio de Palestina y á los territorios 
colindantes. Moisés habla de un río, el Phrah, que puede ser el 
Eufrates ó el Nilo, y que llama Nizram ó de Egipto. A una cadena 
de montaña le aplica el nombre de Ararat, y si se comparan, con cui- 
dado, las páginas en que la cita, surje la convicción de que es en las 
escabrosidades del Tauro, esparcidas en Armenia y Kurdistan, donde 
deben buscarse las prominencias cerca de las cuales puso el historia- 
dor hebreo la segunda cuna del género humano. 
Los fenicios, guiándose por la luminosidad del firmamento, en el 
cual clavaban; ávidos, la mirada, se aventuran por el Mediterráneo 
y descubren el Océano Atlántico En el vasto sistema colonial de 
Cartago, se reflejan sus tradiciones y atrevido empeño, habiendo 
quien afirma, con arreglo á inscripciones descubiertas en Caño Hondo, 
al sur de la bahía de Samaná, en Haití, que la proa de sus cortos y 
fuertes navios hendió los mares americanos. (23) 
El genio griego, que todo lo vivificó, condensó y esclareció, echó 
la base de la Geografía, con los poemas de Homero, los viajes de 
Herodoto, los escritos de Ctesias, Jenofonte, Seylax, Agatárchides, Po- 
sidonio y Eratóstenes, las conquistas de Alejandro, las navegaciones 
de Nearco y Pytheas, las elucubraciones de Arquimedes y la funda- 
ción de Alejandría, donde se alzaba el cetro de paz y prosperidad de 
los Tolomeos. 
¿Cómo era la tierra para el poeta de la Ilíada y la Odisea? En el 
escudo de Aquiles, forjado por el esposo de Venus, la representa por 
un disco rodeado por el río Océano, más allá del cual se extendía el 
Caos, confusa mezcla de la vida y de la nada, abismo en que los ele- 
mentos del cielo y del mar se encontraban unidos, abismo temido por 
los mismos dioses. Dividían la esfera el Ponto Euxino, el Mar Egeo 
y el Mediterráneo, en dos partes, á las cuales dió más tarde Anaxi- 
mandro los nombres de Europa y Asia. 
Poco á poco la idea de Homero fué tomando consistencia de ma- 
yor proximidad á la realidad. El estrecho que separa Italia de Sici- 
lia, deja de ser el vestíbulo de una región fabulosa; y se extinguen 
el triple flujo y reflujo, los rugidos del monstruo Scylla, los torbe- 
llinos de Caribdis, las rocas flotantes, los Cíclopes de un solo ojo, 
los antropófagos Lestrigones, los rebaños del Sol apacentados por las 
Ninfas y el dulce y engañador canto de las Sirenas. 
El padre de la Historia y de la Geografía, Herodoto, no se llevó 
de narraciones trasmitidas y desvirtuadas por la coloración imagina- 
tiva, sólo admitió lo que contemplara en sus peregrinaciones por lo 
conocido entonces. Después de haber penetrado entre los peonios, 
que parece habitaban la Servia de hoy, de haber visitado las colonias 
griegas del Ponto Euxino y de Cirene, de haber medido la amplitud 
