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quis, de Pegolotti, de Odorico, de Mandeville y, sobre todo, de Marco 
Polo. 
De mucha mayor ilustración que los europeos de entonces, son 
los árabes, con las obras y descubrimientos de los tres hermanos Bart 
Shaker, Wohab y Abuseid, de Masseudi, de Ibn Haukal, Ibn Batuta. 
Al Edusi, Schahah ed din, Aboul Feda; los chinos con Fa-hiam, 
Hium-Tsang y los escritores cartográficos protegidos por la dinastía 
Ming; y los japoneses, con su mapamundi existente en el Museo Bri- 
tánico, con su mapa general del Japón, reimpreso, con correcciones, 
en 1744, y con su Atlas de cinco mapas, impreso después en Tokio, 
en 1785, y en el que se delinean Corea y las islas de Lieou Khison, 
Madjicossima y Thai-wan. 
Los escandinavos navegaron, á partir de tiempos remotos, por el 
perímetro océanico de los países que habitaban. En 816, una nave de 
ellos, impulsada por la casualidad ó la audacia, tocó en las islas Fe- 
roe, que anunciaban otras tierras, dado el vuelo de las aves. La 
Groenlandia la descubrió Erico el Rojo, aunque se hable de un des- 
cubrimiento anterior, en virtud de un privilegio acordado á la iglesia 
de Hamburgo en 932. 
Los mapas medioevales, unen á los defectos de la carencia de co- 
nocimientos precisos, los que provienen de un arreglo sistemático, 
basado en hipótesis, más ó menos, imaginarias. 
Los portugueses, que habían conseguido arrojar de su país á los 
moros, los persiguieron hasta Africa. Cada nueva victoria obtenida 
sobre ellos, promovía una nueva expedición. Se vió reunirse en Por- 
tugal á todos los que animaba el atractivo de las aventuras, á todos 
los que atormentaba la sed de gloria. Al lado de italianos y de espa- 
ñoles, flamencos y alemanes rivalizaban en intrepidez con los portu- 
gueses. Martín Behaim deslumhró con su ciencia. El príncipe En- 
rique presidía una Academia náutica. Las damas de Lisboa exalta- 
ban este sentimiento general, rehusando su mano á los que no ha- 
bían hecho sus pruebas de valor en los campos africanos. 
La construcción de la brújula, uno de los mayores propulsores 
de la Geografía, permitió á los marinos internarse en alta m.ar; y 
tuvo lugar la repetición de la circunvalación de Africa; el descubri- 
miento de los países comprendidos entre los cabos Bojador y Guarda- 
fui; y la adquisición de una versión más veraz acerca del Indostán 
y de las regiones meridionales de Asia, desde Ceilán hasta Nueva 
Guinea, comarcas obscurecidas por las tinieblas de la fábula. 
Los venecianos y genoveses se pusieron en primera línea entre 
los navegantes (24). 
El descubrimiento de América, el hecho más notable del mundo 
después del de su creación, se debió al genio de un marino italiano, 
al espíritu benévolo de un monje español y al corazón grande, tem- 
