piado para el ejercicio del poder en sus más nobles alturas, de una 
mujer española. 
Está perfectamente averiguado que Colón no buscaba sino el ca- 
mino que Aristóteles, y otros muchos sabios de la antigüedad, des- 
pués de él, presentían que, de las costas de Europa, iba á las costas 
de Asia; y lo está también, que tuvo á la vista relaciones y documen- 
tos cartográficos ágenos, concernientes á su empresa; pero queda en 
pie el singular mérito de haber atesorado y analizado, con arreglo á 
la ciencia de entonces, todos los conocimientos teóricos y prácticos 
para sostener su idea, de no haberse dejado presionar jamás por el 
desaliento, enmedio de las durísimas penalidades que le acosaron, de 
haber dirijido, con perpicaz tino, con adivinación científica, con in- 
quebrantable fé, en medio de una tripulación enloquecida por justo 
terror, la navegación de la carabela con que, el 12 de octubre de 1492, 
fondeó en la isla de Huanahaní, carabela semejante por su tonelaje, 
pero no en rapidez, que era menor, á uno de nuestros barcos pesca- 
dores: de haber recorrido, con propósitos geográficos, los archipiéla- 
gos antillanos y parte del perfil del Continente que regaló á la coro- 
na de España; y de haber soportado, cenia sublime resignación de 
los hombres superiores, los desdenes y los ultrajes que cayeron sobre 
su frente, cuando cesó de regir el cetro Isabel de Castilla (25). 
La crítica moderna investiga si es cierta ó no la carta de Tosca- 
nelli á Colón, induciéndole á ejecutar su empresa (26); } ha reduci- 
do á leyenda la oposición á ésta, formulada por la Universidad de 
Salamanca. En la Actuación con que, el 21 de junio de 1906, con- 
memoró el XXX° Aniversario de su fundación la Real Sociedad Geo- 
gráfica de Madrid, el Ministro de Marina, D. Víctor María Concas, 
dijo: ''El señor Fernández Duro, que es el eje de la Real Academia 
de la Historia, ha demostrado que jamás se llevó esa consulta al 
Claustro universitario salmantino. Pueden verse todas sus actas, y en 
ellas nada se hallará que al particular se refiera. Precisamente nues- 
tra afamada Universidad, era el único sitio donde se creía en la re- 
dondez del planeta; donde existía el convencimiento de que la tierra 
era esférica. Lo que hay es que, tal vez, los que negaron á Colón 
todo axilio y ayuda, pretenden recabar para sí la gloria de haberle 
facilitado recursos y medios para ella. No; se los suministramos no- 
sotros, dándose el caso de que los Pinzón y otros .insignes compa- 
triotas nuestros, no tuvieron que aprender nada de nadie para ir y 
volver del Nuevo Mundo, revelando este, como, asimismo, la carta 
geográfica levantada por Juan de la Cosa, que constituye uno de los 
documentos más notables que existen en los Museos navales" [27]. 
La epopeya de la conquista de América, — contribución enorme 
al progreso de la Geografía, — es única en los anales humanos. Sin 
negar la crueldad, la felonía y el afán destructor y depredatorio de 
