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magro, que bajando al Tucumán por el valle de Humahuaca y atra- 
vesando los Andes, llegó á Chile, donde avanzó hasta Coquimbo, 
mandando á Gómez de Alvarado para que explorase el territorio ha- 
cia el sur. Valdivia emprendió la conquista de Chile central y meri- 
dional contra los araucanos y fundó Santiago, en 1541. Tres años 
después de la fundación de Lima, Gonzalo Pizarro y Orellana salían 
de Quito y remontaban el río Ñapo, afluente del Amazonas, que el 
segundo navegó hasta su desembocadura, regresando en la misma 
nave á España. Benalcázar, que había tomado parte en la conquista de 
Quito, atravesó las mesetas y cadenas andinas, y fué á parar al país 
de los muiscas, adonde había llegado, desde el Magdalena, Jiménez 
de Quezada. Procedentes también del Perú, Rojas y Núñez del Pra- 
do emprendieron la conquista del Tucumán, que continuaron Villa- 
grán y Francisco de Aguirre, venidos de Chile á través de la cordi- 
llera. 
Ya en 1 5 16 Juan Díaz de Solís había descubierto el rio de la 
Plata y Magallanes, portugués al servicio de España, había cruzado, 
en 1520, el estrecho que lleva su nombre. Pedro de Mendoza fundó 
la primera Buenos Aires y su lugar teniente Ayolas, después de nave- 
gar el Paraná y el Paraguay, apoderóse de Lambaré, nticleo princi- 
pal de los guaraníes, y se internó en el Gran Chaco. Martínez de Ira- 
la dió principio á la colonización del Paraguay, fundó la Asunción y, 
por el territorio del Gran Chaco, llegó hasta la encomienda de Peran- 
zures, fundador de Chuquisaca, en el Alto Perú, iniciando la comu- 
nicación entre el río de la Plata, por donde había entrado, y las me- 
setas peruanas, á las que llegara Pizarro desde el Darién. (28) 
Y estos hombres verdaderamente de hierro, que jugaban, son- 
riendo, su vida, para los cuales no tuvo barreras una naturaleza des- 
conocida, infranqueable, con frecuencia de climas mortíferos, parece 
que se hubieran aliado hasta con el tiempo. ¡Obra tan complicada, 
tan peligrosa, tan colosal, fué realizada en cincuenta años! 
Es de lamentar, tratándose de Francisco Pizarro, -conjunto excep- 
cional de las cualidades y defectos de nuestra raza, siendo muchos 
más abundantes las primeras que los segundos, — que no haya habido 
en los Andes, desde cuyas crestas contempló á la América meridio- 
nal á sus pies, metal para forjarle una estátua, y que no haya habido 
piedra para el pedestal de esa estátua, en esta Lima, que él 
sacó de la tierra casi con sus manos, exhibiéndola, á leguas y leguas 
de Europa, en una comarca de delicia, con su anchurosa plaza, sus 
bien trazadas y orientadas calles, sus soberbios edificios, su sociabili- 
dad selecta, sus instintos caballerescos y su riqueza privada y públi- 
ca, como una de las primeras capitales de su tiempo! 
Los españoles, no sólo eran hombres de armas, sino de pluma. 
Junto á sus hazañas guerreras, recoge la Geografía, limitándose al 
