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rías, ni fomentar cultivos permanentes. Ahí el hombre es un ser dé- 
bil é impotente, que sólo puede radicarse al amparo de los recursos 
del comercio y los progresos modernos. El suelo, de exuberancia 
lujuriosa, propio para la vegetación arbórea, no abriga la semilla que 
se convertirá en grano: discierne sus preferencias á les cedros, 
los rebles y demás colosos de la selva. 
Los metales preciosos se hallan desparramados con profusión 
inusitada, y altérnanse los climas, desde el glacial hasta el trópico, 
para reunir los productos agrícolas más distintos y excelentes. El país 
produce lo que poseen de mejor todas las zonas, oro, plata, cobre, 
hierro, maderas, gomas, bálsamos, resinas, frutos sazonados, granos y 
cuanto presenta de útil la naturaleza en sus tres reinos; pero, al 
lado de tan señalados beneficios, los peruanos, para aprovecharlos, 
han recibido, también, la ardua misión de civilizar la Montaña, irri- 
gar la Costa y dominar las asperezas de la Sierra, aumentando y se- 
leccionando la población, todo lo que es absurdo pretender realizar 
sin extensos y verdaderos conocimientos geográficos. (47) 
El 22 de febrero de 1888, fecha de reminiscencia imperecedera 
para nosotros, se dictó un decreto supremo que fundaba la Sociedad 
Geográfica de Lima, bajo la dependencia del Ministerio de Relacio- 
nes Exteriores y con los objetos de "hacer estudios geográficos, en 
particular referentes al Perú y países limítrofes, y coleccionar libros, 
folletos, cartas geográficas, planos y escritos concernientes á los fines 
de la Institución, poniéndose en comunicación con Sociedades análo- 
gas extranjeras para obtener sus publicaciones y canjearlas con las 
nacionales." (48) 
No era estéril el campo. Entre nosotros existía la tradición de los 
datos y de las monografías geográficas contenidas en los importantes 
tomos que, bajo el título de "Guía de Forasteros" y de "Guía Oficial", 
se publicaban anualmente desde la época de la Colonia; de las intere- 
santes relaciones y ensayos cartográficos de los misioneros; de abun- 
dante documentación administrativa; de curiosos informes de la So- 
ciedad "Amantes del País", inmortal editora del Mercurio Peruano; y 
de los insignes esfuerzos, ya en la propaganda, ya en el libro, ya en el 
mapa, de los doctores don Mateo y don Mariano Felipe Paz Soldán. 
Ejercía la Presidencia de la República el general don Andrés 
Avelino Cáceres, desgraciadamente ausente hoy en Europa, quién, 
aceptando la idea que se le sometiera, entretegió los laureles de Mi- 
nerva á los laureles de Marte, recogidos por él, con valiente mano, 
en muchos campos de batalla. La firma del Ministro de Estado que 
va al lado de la del general Cáceres, y que fué el iniciador de esa idea, 
corresponde al doctor don Alberto Elmore, quien agregará este tim- 
