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que este problema es el de más vastas proyecciones, el más fecundo 
en resultados de cuantos se han presentado á la ciencia geográfica en 
el Perú desde la Independencia de este país. 
La apertura del canal de Panamá que, antes que nada, debe ser 
considerada como una toma de posesión efectiva que los Estados Uni- 
dos hacen de los más importantes elementos de tráfico comercial en 
Sud América, pone á la orden del día, si el Perú y los demás países 
sudamericanos quieren defender y conservar su independencia eco- 
nómica—que envuelve la independencia política y étnica — la necesi- 
dad de buscar para el desenvolvimiento económico nacional, y aún 
sud-americano, otros centros de acción y otras vías de. contacto con 
Europa. Entre esos centros debe estimarse como uno de los principa- 
les el gran territorio que se dilata á la margen izquierda del Alto- 
Marañón, y entre esas vías corresponderá indiscutiblemente el pri- 
mer lugar á la que, á través de toda la hoya amazónica, ligará al 
Atlántico al Pacífico mediante un ferrocarril que baje de la boca del 
Santiago á un punto de nuestra costa marítima. 
¿Deberá ser ese punto Raita? Todo hasta hoy induce á pensarlo 
así. Sin embargo, está en lo posible que la exploración, el reconoci- 
miento minucioso del territorio Chinchipe -Santiago, conduzca á 
adoptar acaso un mejor trazado siempre dentro del Perú, pero algo 
más al Norte que el indicado por los diferentes ingenieros que se han 
ocupado en este asunto. Puede todavía suceder una cosa: que ese me- 
jor trazado fuera el que, partiendo de un puerto peruano como Tum- 
bes, por ejemplo, atravesase para llegar al Santiago una parte de 
territorio netamente ecuatoriano en las provincias del Oro y de Loja. 
Basta tomar nota de estas ligeras consideraciones para compren- 
der cuanta importancia reviste el problema geográfico que hemos 
señalado. Nosotros nos atreveríainos á manifestar que su solución 
debe ser al presente la más alta preocupación nacional, correspon- 
diendo, desde luego, á la Sociedad Geográfica el cometido de procu- 
rar del Gobierno los recursos y elementos necesarios para los estudios 
y exploraciones que despejen la incógnita. 
Pero es un dictado elemental en toda ciencia que antes de proce- 
der á nuevas investigaciones de determinado orden, debe formarse el 
inventario prolijo de los conocimientos hasta ese momento adquiri- 
dos en la materia, á fin de determinar rumbos seguros y de evitar 
tanteos infructuosos ó inútiles repeticiones. No es posible que cada 
explorador esté haciendo de Cristoval Colón y descubriendo América. 
¡Cuánto tiempo y cuantos gastos habríamos economizado en el 
Perú para el trazado del ferrocarril al Ucayali si hubiéramos conoci- 
do las largas exploraciones, los detallados planos é itinerarios, los 
dilatados expedientes á que durante el régimen colonial, en la segun- 
da mitad del siglo XVIII, dió origen un objetivo análogo, como lo 
