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según la misma relación de Benavente, pasando en balsas el Paute, 
salió, después de caminar veinte leguas por una tierra pantanosa, á 
otro rio más caudaloso (que el Alto- Paute) el cual no puede corres- 
ponder sino al Romboiza ó Bajo Zamora. 
Benavente dio bastantes noticias de los Jíbaros, y su relación es 
el más antiguo documento que se conoce en que se halla consignado 
el nombre de esos indios; no porque Vergara dejase de atravesar la 
cuenca del Santiago sino porque hasta ahora, como ya dije, no se ha 
encontrado documento ninguno que provenga directamente de este 
otro conquistador. 
Casi al mismo tiempo que Benavente, se hallaba por el Bajo- 
Zamora el Capitán Alonso de ]Mercadillo recorría las cabeceras 
de ese mismo río. Mercadillo había fundado Loja en 1546 por capi- 
tulaciones con Vaca de Castro y Gonzalo Bizarro, Gasea lo envió á 
proseguir la conqiiista de los Paltas (comarca Sur de Loja) en cuya 
empresa descendió hacia las vertientes trasandinas, á lo largo del 
Zamora. 
Al salir de los Jíbaros por el lado de Cuenca, Benavente se puso 
en contacto con Mercadillo, y acordaron entre ellos poblar juntos la 
región cruzada por el rio Pacora?iga, que es el que después llamaron 
de Zamora. Eligieron para la fundación el sitio de Ca^nora en la co- 
marca de Poroanca, y dieron á la nueva ciudad el título de Zamora^ 
tanto en razón de la casual similitud con el nombre indígena de Ca- 
mora cuanto porque el Capitán Benavente, uno de los fundadores, 
era originario de Zamora en España. La fundación tuvo lugar en 
1550 y no en 1549, como han creído algunos historiadores por el he- 
cho de que Mercadillo había ya en 1549 intentado hacerla solo, pero 
sin éxito. 
Apenas fundada Zamora y pacificada su región, Mercadillo, que 
quedó en ella ejerciendo autoridad, mandó al Capitán Pedro de Iba- 
rra á descubrir el Bajo-Zamora, como lo hizo, reconociendo la región 
de Nambija (ó Lambija) la llamada propiamente de Yaguarzongo, 
que dió nombre á toda la cuenca del Santiago, y hasta el mismo terri- 
torio anexo á este rio. 
La expedición de Ibarra tuvo lugar en 1553-54.. Las grandes 
noticias de on» que él llevó animaron al Capitán Juan de .Salinas Lo- 
yola, uno de los compañeros de Mercadillo, á solicitar por cuenta 
propia la conquista del Bajo-Zamora, del Santiago y de todo el terri- 
torio aún no pacificado situado entre esos ríos y el Alto- Chiuchi pe. 
Las gestiones de Salinas fueron tan eficaces que el 10 de No- 
viembre de 1556 capituló con el Virrey del Perú, Marqués de Cañete, 
aquella conquista con la siguiente demarcación: ''200 leguas Norte- 
Leste-Oeste, comenzando á correr desde veinte leguas adelante de 
las ciudades de Loja, Zamora y Jaén". 
