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que hubiesen quedado dos siglos y medio ocultas y olvidadas en los 
Archivos. 
Uno de los resultados de las tentativas y expediciones de Vaca 
de la Cadena y de la Ri va- Herrera fué la intervención en la tan 
anhelada reconquista de los Jíbaros, de un factor que hasta entonces 
había obrado poco en ese campo de acción, no obstante ser uno 
de los más fecundos que existían en aquella época para la coloni- 
zación de las tierras amazónicas: aludo á las misiones religiosas. En 
1631, es cierto, el Padre Jesuíta Rugi había ya acompañado en su 
expedición al Capitán Pedro de la Lara, peregrinando largos meses 
por el río Zamora; hácia el ano 1637 el Padre Cugia, uno de los 
fundadores de las Misiones de Mainas, había aprovechado de las nu- 
merosas excursiones de los santiaguenos para remontar con ellos el 
río Santiago á bastante distancia; y, en fin, con el general la Riva- 
Herrera anduvieron en los Jíbaros los Padres Raimundo de Santa 
Cruz y Francisco de Figueroa. Pero hasta entonces no habían hecho 
por cuenta propia los Padres Jesuítas — como tampoco ninguno otro — 
serias tentativas de exploración y catequización. 
Fué el Padre Juan Lorenzo Lucero el primero de los misioneros 
Jesuítas de Mainas que se animó á llevar, en 1682, á los jíbaros el celo 
apostólico hastH esa época sólo reservado á las naciones salvajes de 
abajo el Pongo. El Padre Lucero, acompañado de algunos indios 
catecúmenos de Borja, Chayavitas y otras reducciones, subió varios 
días por el río Santiago hasta la quebrada de Suririza, donde se 
detuvo á principiar su predicación y logró atraer algunos jíbaros que 
parecían escucharlo. Receloso, por desgracia, de las traiciones de los 
salvajes, hubo de abandonar pronto la empresa y volver á Borja. 
Los pretendientes militares no dejaban por esto de fijar su mira 
en la reconquista. Así, en 1675 la solicita don Melchor de Mármol, 
Gobernador de Quijos y Macas, quién álos diez años de insistencia, en 
1685, retira su petición y cede el paso á otro solicitante, Don Anto- 
nio de Ormaza Ponce de León. Otro Gobernador de Quijos y Ma- 
cas, don Pedro de Cisneros, demanda á su vez la empresa en 1690. 
Los de Mainas nunca cesaron de pedirla. 
En medio de tantas pretensiones, el monarca español optó en- 
tonces, como siempre, por remitir el asunto á informe ó decisión de 
la Audiencia de Quito y del Virrey del Perú. La Audiencia, afian- 
zando poco á poco su criterio, manifestó definitivamente, en carta de 
25 de Enero de 1691, que lo más cuerdo y útil era prescindir de las 
vanas tentativas militares y confiar la obra á la predicación evangé- 
lica. 
En consecuencia, en Octubre del mismo año de 1691, se dió co- 
mienzo á una gran misión confiada á los mismos jesuítas de Mainas. 
La verdad es, sin embargo, que bajo este nombre de misión se trata- 
