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Tentativas del siglo XVIII hasta la independencia. — 
Exploraciones científicas. — Más invasiones salvajes. — El 
siglo XVIII trajo consigo gran desaliento en lo que á la em- 
presa de pacificación de los jíbaros concierne: fué el reverso del siglo 
anterior. En toda su duración, no hubo una sola empresa de magni- 
tud; por lo menos, no conozco hasta ahora ningún documento que la 
noticie. No es sino á fines de él cuando se hicieron algunas tentati- 
vas, cuyas noticias han llegado hasta mí. 
A este hecho contribuyó, sin duda, más que nada, la necesidad 
en que se vió la ciudad de Santiago de las Montanas, acosada por los 
salvajes, de trasladarse á la boca del río de su nombre en el Marañón, 
traslación que se efectuó en 1703. Desde entonces quedó abandona- 
do totalmente el río de Santiago y dueños de él los bárbaros, quienes 
lo poseen hasta hoy y embarazan su reconocimiento. 
Lo más notable para el objeto de estas Notas^ en todo aquel siglo, 
fué evidentemente la célebre navegación del Marañón y Amazonas 
por Carlos de La Condamine, uno de los académicos franceses venidos 
á Quito en 1735, para medir un grado del meridiano terrestre. La 
Condamine adoptó el plan de regresar á Europa por la vía del Mara- 
ñón y el Pará, á fin de navegar el río más renombrado del mundo y 
de estudiar lo mejor posible su curso, todavía muy poco ó mal cono- 
cido, á pesar del mapa del Padre Fritz. 
Con tal propósito y ansioso de conocer el célebre Pongo de INIan- 
seriche, salió La Condamine de Tarqui, el 1 1 de Mayo de 1743, lle- 
gando á Loja el 23. A principios de Junio [del 6 al 10] pasaba el sabio 
francés por Valladolid y Loyola, pueblos que encc)ntró en total deca- 
dencia y trasladados á otros lugares (mucho más occidentales) de 
aquellos donde fueron fundados; no eran ya ciudades sino casi ruinas. 
El 18 estaba en Perico junto al Chiuchi pe. En este río se embarcó 
sobre una balsa para descender á Tomependa, cuya latitud fijó dos 
días después en 5" 30' vSur. Era la primera vez que esta latitud se 
determinaba científicamente. 
La Condamine pasó el Marañón para ir al embarcadero de 
Chuchuiiga^ cuya latitud halló ser 5^21' vSur. Después de permanecer 
en ese punto una semana, se embarcó en canoa el 4 de Julio y des- 
embocó el 5 en el Marañón, en cuya confluencia con el Chuchunga 
se detuvo tres días estudiando la anchura, profundidad y corriente 
del río. El 8 de julio empezó la bajada del Marañón, pasando no sin 
peligros, entre ese día y el 9 los estrechos ó pongos de Ciimbina- 
ma^ Escurrebragas y Guaracayo, y llegando el 10 á Santiago de las 
Montañas, situado ya en la margen izquierda de la boca del río San- 
tiago y reducido á una aldea, según las mismas palabras de La Con- 
damine. Allí permaneció dos días, los mismos que aprovechó para 
medir el ancho de los ríos y dar principio á un plano topográfico del 
