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LA HIDROGRAFIA DEL PERU 
La navegación ha sido y es el factor principal en la creciente 
comunicación de los pueblos, que, merced á ella, multiplican su cam- 
bio de informaciones, de productos, de métodos industriales, de 
ideas y de cultura. 
Los primeros viajes, cuando la acumulación de experiencia no 
alcanzaba todavía caudal bastante para denominarse ciencia y el 
azar, disfrazado de fé religiosa, tenía participación en las derrotas; 
inspiraron la conveniencia de fijar en la memoria todos los relieves 
del trayecto, creándose por ese medio las primeras acumulaciones de 
información hidrográfica, modestas desde luego, pero bastantes para 
convencer de que, aumentando sistemáticamente ese caudal, los na- 
vegantes surcarían los mares con indicaciones que les permitirían 
evitar sus peligros, reconocer los lugares marcables y escojer las de- 
rrotas más convenientes, ahorrando tiempo y aprovechando la pe- 
riodicidad de los cambios de vientos, corrientes y demás fenómenos 
susceptibles de entorpecer ó abreviar la marcha normal de la nave. 
Sin que mediara convenio expreso, se hizo obligatorio en las 
naves redactar, con el nombre de diario de navegación, el relato mi- 
nucioso de cada viaje, anotando minuto á minuto cuanto se veía, se 
observaba ó hacía, diarios que debían entregarse en el puerto de 
matrícula para que, sistemáticamente remitidos á los centros oficiales 
de hidrografía, fueran la base firme de estudio constante. En los dia- 
rios debía anotarse todo, aún aquello que, en concepto del oficial ob- 
servador, careciera de objeto. 
Así la hidrografía fué síntesis de esa investigación cuidadosa, 
con agentes avisores en todos los mares del globo, que informaran 
á los centros regionales, entre los cuales se cambiaría lo substancial 
de esos informes, completándose la acumulación de informes de cada 
centro, con la que, debidamente depurada, ofrece cada uno de los 
otros. 
Este concurso permanente de todos los navegantes, coadyuvando 
al perfeccionamiento de labor que á todos interesa, en razón direc- 
ta de su aprovechamiento del mar; es acaso el mayor y más perfecto 
proceso de solidaridad de cuantos pueden aunar en finalidad única 
mayor suma de voluntades humanas. Los marinos han concluido 
por estimar como la más alta honra el hecho de enriquecer la obra 
común, la obra universal, con alguna información novedosa, aún 
cuando ella sea sólo hipotética. 
